（一）
许禾晏进宫那年才七岁，雪花纷飞，天地间白茫茫的一片。
年迈的卢公公牵着她的手，深一脚浅一脚，走过红墙青瓦，走过漫漫宫道。
“可怜的孩子，别难过了，这就是咱的命……”
苍老的声音飘在风雪中，许禾晏怔怔地听着，眨了眨眼，只觉这话耳熟得很，似乎在临行前那黑森森的一夜，爹娘含泪搂住她，也是这样在她耳边道：
“禾妹，你且去吧，不是爹娘狠心，这实在是你的命，许家，许家不能断根啊……”
哥哥倚在门边，低着头不敢看她，只是小声啜泣。
她过去拉住他的衣袖，轻轻地摇着：“哥哥不哭，禾妹愿意替哥哥入宫，可是，哥哥……阉人是什么？”
她才问出这句话，那边哥哥身子便一颤，却是捂住脸，哭得更凶了。
最悲哀的是童言无忌，最绝望的是身不由己。
那一夜，冷风拍窗，一家人搂在一起度过了最后的时光。
后来便是天各一方，许禾晏入宫为奴，许家其他人则被流放到了遥远的极寒之地。
凄凄惨惨中，许禾晏还摸不清状况，凑在哥哥耳边笑：“禾妹先去了，以后哥哥记得来接禾妹，一家人还要一起过年呢……”
哥哥没有回答，只是抬手摸向许禾晏的头，好半晌，红了眼眶：“好，禾妹在宫里乖乖听话，等哥哥来接你，接你一家人团聚……”
声音一哽，却再也说不下去，到底背过了身。
就在这年关将近的大雪天里，许家因言获罪，一对龙凤胎被偷天换日，一个去了漠北，一个做了“太监”，荒谬凄凉中，开始了各自不同的人生。
风雪飘飘，许禾晏入宫见到的第一个人是韩柔。
太后身边最得宠的小宫女，穿的比一般人都要好，在廊下和一群同伴踢毽子，名字温柔，人瞧着却是个泼辣的主。
她一脚踢偏，毽子直飞出去，恰好砸到了许禾晏头上，那边哄堂大笑，许禾晏牵着卢公公的手，挠了挠头，也傻傻地跟着笑。
“喂，那边那个谁，帮我把毽子捡过来！”
韩柔忍俊不禁，扯着嗓子喊道，待许禾晏捡起毽子，屁颠颠地跑过来时，她却瞪大了眼，情不自禁地伸手掐去。
“卢公公，这是新进宫的小太监吧，长得可真讨喜，白白净净的，跟糯米团子似的，看着就有食欲。”
她不客气地掐着许禾晏白嫩的小脸，越掐越舍不得放手，直掐得人龇牙咧嘴，好不滑稽。
那卢公公忙赔着笑上前，寒暄了几句，正要牵人离开时，却又被韩柔叫住了。
她站在风中，笑得俏生生的，随手抛起毽子，有一下没一下地把玩着，眼睛却不住在许禾晏身上打转。
“糯米团子，叫声姐姐来听听。”
许禾晏一向乖巧，小小的身子贴在卢公公身边，软软开口：“姐姐。”
韩柔一怔，笑得嘴都合不拢了：“好好好，真听话，姐姐喜欢。”
她望向卢公公，语气欢快：“安顿好了就往太后宫里送吧，正缺个小太监解闷呢。”
说完，也不管卢公公如何反应，径直哼着小曲转身，回到廊下又和小姐妹们踢起了毽子。
那厢卢公公牵着许禾晏，在雪地里远远看了好半天，终是一声叹息。
“这苦命孩子，怕是没有福气伺候太后的……”
（二）
获罪入宫的许禾晏，唯一的去处便是，西院偏殿，与被软禁的九皇子作伴。
某种意义上来说，九皇子况恒和许禾晏是“同病相怜”。
一个失去了母妃，一个失去了家人，困在冷冰冰的深宫，不知何时是个头。
说来许家的惨剧，也与况恒的生母怡妃脱不了干系。
不久前的皇后寿宴上，怡妃说错了些话，被皇后死逮住不放，满朝文武里，只有许禾晏的父亲出来说了几句公道话，却被皇后记一并记恨上，散了宴没几天就遭到了报复。
一场“文字狱”浩浩荡荡地掀起，怡妃与皇后斗了多年，到底这次被斗了下去，打入大牢听候发落，而无辜的许家也受到牵连，满门获罪。
“你便是许家的小公子么？”
风拍窗棂，殿中冷冷清清，火盆都不见一个，况恒打量着许禾晏，最后将目光停留在她下身，一握拳，带了几分咬牙切齿：“那贱妇太狠，存心要你许家断后。”
那张脸继承了怡妃的好相貌，看得许禾晏眼睛都不带眨一下，只觉这小哥哥生得比自家哥哥还要好看。
况恒却当许禾晏心有委屈，不敢对上她直勾勾的眼眸，只是歉意地伸出手，叹息地拉她入怀，揉了揉她的头：“说到底……对不住了。”
当天睡到半夜时，许禾晏的被窝里迷迷糊糊地钻进了一个人，一双手从身后揽住她，紧紧不放，似在这极冷的夜里，汲取最后的温暖：“母妃，母妃别走……”
气息在耳边缭绕，许禾晏被痒醒了，小手软绵绵地推过去：“哥哥别闹。”
却只摸到一手的泪。
许禾晏睁开眼，正对上况恒泪痕交错，梦魇般呢喃的一张脸。
外头风雪呼啸，屋里的许禾晏忽然就顿住了，久久的，心里莫名哀伤起来。
她仿佛终于明白了什么，又仿佛什么也不明白，只是轻轻凑近，一点点抚去况恒的泪。
“是不是不会来了，你的家人，我的家人，都不会来接我们了……”
声音软软，却像一粒石子投入湖面，况恒长睫微颤，下一瞬，一把将许禾晏搂入怀中，肩头颤动着，哭得无声而压抑。
那一刻，心跳挨着心跳，黑夜里，懵懂的许禾晏只觉难受得紧，不由也伸手回抱住况恒。
她颈窝里湿了一片，眨眨眼，感同身受般，自己也跟着怔怔落泪。
无边清寒中，那时的她却还不知道，此后漫漫深宫里，什么叫相枕而眠，相依为命。
（三）
许禾晏成了许禾风，禾妹成了“小禾子”，像是一夜被迫长大，无忧无虑的童年一去不复还，许禾晏开始时常发呆，望着窗外一坐就是好久。
便是在这样的光景下，有人隔三差五地来看她了，那个人，正是提着食盒，俏生生的韩柔。
许是得知了小禾子全家的遭遇，再望向那小小的糯米团子时，目光里就不自觉带了些怜惜。
“亏我还在太后寝宫里巴巴盼了你好久呢，也罢，都是命……”
每次韩柔走后，况恒都会盯着塞满嘴的许禾晏，摇摇头：“傻人有傻福。”
他说：“自从我出事后，从前那些奴才就没一个敢来看的，所谓人情冷暖，这宫中比哪里都要现实……”
伸手夺过一块桂花糕，也忿忿地往口里塞，况恒嘟囔着：“好歹你还有个‘柔姐姐’时时记挂着你，已经比我幸福太多了……”
不得不说，况恒看人极准，连除夕那天，韩柔都从宫宴上偷偷溜出，跑到西院，给许禾晏带来了满满一食盒的山珍海味。
“小禾子，再叫声姐姐来听听。”
撑着下巴，无比满足地看糯米团子坐在地上吃东西，韩柔笑得眉眼弯弯，许禾晏倒也配合，油腻腻的嘴巴张口就来：“姐姐。”
一旁的况恒听得直哆嗦，别过头哼哼：“狗腿子。”
许禾晏跟韩柔不是没招呼他吃，只是他始终拉不下皇子的脸，每每等韩柔离去才会慢吞吞地过去“分食”。
这次也不例外，韩柔一走，况恒就扑了上去：“小禾子给我留点！”
许禾晏把食盒大方一推，看着况恒狼吞虎咽，咯咯直笑。
外头开始放烟花了，吃饱喝足的两个人倚在窗下，况恒找了个舒服的姿势，懒洋洋地枕在许禾晏膝上，光影明灭间，那双漂亮的眼眸黑漆漆的，不知在想些什么。
倒是许禾晏感应出来，拿发梢挠他：“殿下，想哭就哭出来嘛。”
她声音软软，望向窗外：“往年都是一大家子守岁，今年却只有我跟殿下两人，殿下一定很难过……”
况恒被戳中心事，吸了吸鼻子，嘴上却逞强道：“才不哭呢，大过年的掉泪多不吉祥，路过的神仙看见了该取笑的。”
声音发着颤，即使极力抑制着起伏的胸膛，眼眶却仍是不由自主地泛了红。
像明白了什么，许禾晏望了况恒半晌，忽然伸出一只小手，覆盖住了那双温热的眼眸。
“好了，神仙都看不见了，殿下可以哭了。”
外头烟花绽放，伴着入殿的飒飒夜风，像一首静静的歌谣，氤氲了悲伤，温暖了心跳。
一开始还企图挣扎的况恒，泪水无声漫过指缝，长睫在那只手下不住颤动着，终是哽咽了喉头：
“其实，小禾子，我真的很想我母妃，不知道她现在怎么样了……”
（四）
也许是老天爷听到了况恒的心声，没几天后，真的有人为他带来了怡妃的消息。
但那个人，绝称不上善意。
比况恒还年幼半岁的小太子，飞扬跋扈地带着一帮奴才闯进，张口就是：“九哥，瞧我给你带了什么新年贺礼来！”
他得意洋洋地晃着手中的文书，满眼都是幸灾乐祸：“你母妃的判决，可全在这一纸上了！”
那一定是许禾晏见过最像“小恶魔”的人，太子继承了皇后的秉性，最擅羞辱之术，把文书往身后一抛，两条腿大大地架开。
“天下哪有白得的礼物，九哥想看看里面写了什么，就乖乖跪下，老老实实从这钻过去拿！”
满堂哄笑间，况恒被人死死地按住，一张俊脸涨得通红，眼睛却紧盯着地上那卷文书，拼命挣扎着。
“我说九哥你到底钻不钻，再不钻我可就走了，你母妃是死是活你都别想知道半个字！”
太子叉腰俯视，极尽讥讽，便在一片混乱间，一道身影忽然上前，扑通跪了下来。
“别别别，小禾子钻，小禾子来替殿下钻！”
那糯米团子般的小小身影，正是埋着头，浑身直哆嗦的许禾晏。
况恒身子一颤，“小禾子！”
“你不就是那许家的倒霉公子？自个儿根都没了还想着护主呢，也罢，本太子便成全你，让你钻一钻龙跨，倒便宜了你这该死的阉人！”
太子来了兴致，一脚踹在许禾晏身上：“钻钻钻，快给我钻！”
“小禾子不要！”
况恒心如刀割，眼中已有泪光泛起，却被人制住动弹不得，只能遥遥嘶声道：“男儿膝下有黄金！”
“殿下忘了么，小禾子早就不是男儿了。”许禾晏与他对视一眼，故作轻松地笑了笑，扭过头，一步一步向太子跨下钻去。
起哄、鄙夷、肆笑……各种声音不绝于耳，太子激动地手直抖，屋里的气氛被推到了最高潮——
这一幕却恰被提着食盒的韩柔撞见！
她在门边一下捂住了嘴，呼吸急促间，却是迅速作出判断，转身就跑。
太后，现在只有太后了！
她心跳如雷，泪水飘在风中，只不住念叨着，来得及，一定来得及……
这边屋里的许禾晏已经钻完跨下，额上的汗都顾不着擦，一把便抓起那地上的文书，拍拍灰，回头冲况恒叫道：“拿到了，殿下我拿到了！”
她跌跌撞撞地奔到况恒身边，将文书一把塞入他手心，气喘吁吁：“快打开看看！”
那双亮晶晶的眼眸，看得况恒心头一震，说不出是什么滋味，却也忍住热泪，赶紧打开文书。
一旁的太子这时没再刁难，只是好整以暇地看着，唇边泛起一丝冷笑。
果然，当况恒看清文书里面的内容时，身子蓦僵，惨白了整张脸。
许禾晏也急忙凑上去，却只依稀认出几个字：“犯上、白绫、全尸……”
但已经够了，这几个字已经够了，她眼泪一下夺眶而出，揪住况恒的袖子不放：“殿，殿下……”
况恒天旋地转间，却什么都听不见了，只是忽然仰起头，血红了双眼，发出了一声撕心裂肺的恸哭。
他猛地挣脱众人，如发狂的小兽般，扑上去一把掐住了太子的脖颈。
“况祺，我要你和那贱妇血债血还，你们还我母妃命来，还我母妃命来……”
这突如其来的状况吓坏了所有人，太子的跟班一窝蜂上去拉架，却居然一时拉不开神似癫狂的况恒，他拼着头破血流也不撒手，一副要和太子同归于尽的模样。
许禾晏也吓得满脸是泪，小小的身子挤上去想护住况恒：“别打了，别打殿下！”
满屋大乱，已分不清哪里是泪，哪里是血，便如人间地狱一般。
就在这千钧一发之际，一声厉喝划破殿内——
“住手，通通都给哀家住手！”
所有人齐齐望去，门边匆匆赶来的，不正是韩柔搀扶着的，多年一心向佛，不问世事，此刻却满眼含泪的太后么？
（五）
失去母妃的况恒，被接到了太后寝宫，在后来很长一段时间都无法走出伤痛，自始至终陪伴他的，只有许禾晏。
倒是韩柔十分高兴，伸手就去掐许禾晏的脸：“小禾子总算把你盼来了，以后我就能天天掐你玩了……”
许禾晏也不反抗，乐呵呵地挠头：“柔姐姐开心就好。”
私心里她早就将韩柔视若亲姐，若不是她，恐怕她和况恒都没命出那西院。
死里逃生中，也算因祸得福，从此便有太后庇佑，只是况恒成天浑浑噩噩，叫许禾晏忧心不已。
夜里他紧紧搂着她睡，有时还会从梦魇中惊醒，许禾晏仿佛从小太监化身为奶娘，一下又一下地轻拍况恒的后背，嘴里念念有词，像母亲安抚生病的自己一样。
直到有一天半夜，许禾晏醒来时发现况恒不在床上，吓了一跳，出去寻了一圈，才看见角落里蹲着的那道黑影。
夜风飒飒，况恒长发飞扬，像一抹游魂，手边的火光映亮他苍白的脸颊。
“今天是我母妃的生辰，我连为她燒张纸钱都要偷偷摸摸，你说好笑不好笑……”
那声音无比艰涩，听得许禾晏直想落泪，况恒却盯着她，倏忽一笑：“小禾子，别再担心我了，我已经想通了……”
想通了什么？自然是宫中的生存之道，况恒缓缓站起，夜风穿袖而过，那一刻，许禾晏仰头望向他，长睫微颤，忽然觉得眼前的少年像变了个人似的。
他语气幽幽：“唯有强大，唯有强大起来，才能保护想保护的人，才能不再经历我现在所经历的一切……”
那话有些绕，听得许禾晏似懂非懂，但她很快敏感地察觉到，那夜之后的况恒，的确不一样了。
他开始学会收敛身上的戾气，学会毕恭毕敬地向太后请安，学会埋头苦读，学会察言观色……
那是一种真正的改头换面，或者说是，伪装。
所有人中，唯独许禾晏心照不宣，她嘴上不说，默默在一旁看着时，鼻头却时常发酸。
她想，没娘的孩子果然是很苦的，这样咬牙坚持的殿下，什么时候才能真的强大起来呢？
浮云苍狗，白驹过隙，一晃眼几年过去，时间给了许禾晏最好的答案。
今非昔比中，况恒早不是那个任人宰割的九皇子，他韬光养晦，丰满羽翼，凭借自身的聪慧与努力，不仅取得了皇上的欢心，更是得到了朝中一部分大臣的暗中拥护。
谁也无法再轻视他的存在，包括恨他入骨的皇后与太子。
在又一次得到皇上的嘉赏时，况恒禁不住欣喜，一把拉住许禾晏，直奔浴池。
这些年来，沐浴是他最放松的时候，他只让许禾晏一人贴身伺候，每当闭目浸泡在池中时，那双温软的手都会替他轻轻按摩，缓解他所有的疲倦。
“小禾子，这一回，换我来帮你按一按！”
一进室内，况恒不由分说，上来就要为许禾晏宽衣解带，许禾晏脸色大变，连退数步：“使不得使不得！”
她两颊绯红，心跳如雷，揪紧衣襟，几乎是落荒而逃，况恒在身后一愣，哈哈大笑：“小禾子你害什么臊！”
慌不择路的许禾晏迎面撞上了韩柔，韩柔还来不及开口，浴室里的况恒便追了出来，许禾晏一哆嗦，跑得比兔子还快。
问过左右后韩柔才知发生了何事，她站在风中，望着那两道消失的背影，久久的，皱了眉头，心里升起一丝异样的感觉。
这架势莫说韩柔误会，动静传到了东宫，连太子都琢磨开来。
于是没几天后，当韩柔陪太后出宫上香时，无人照拂的许禾晏便“消失”了。
况恒从校场回来时，才知道她被太子的人带走了，他急急赶去，却在湖边撞见那样一幕——
许禾晏套着一身女装，脸上胭脂生香，全身沐浴在阳光下，杵在湖边一动也不敢动，笑得比哭得还难看。
而始作俑者却在画板前装模作样地喊着：“别动别动，再动可就画不好了！”
一圈人围着许禾晏，竟是拿她当临摹，个个交头接耳，笑得不怀好意。
热血一下涌到了况恒脑袋上，他匆忙赶来，一袭戎装还不及换下，此刻冲入圈内，当真犹如天兵降临，一脚踹去，画架水墨倒了一片，众人惊呼中，那满身煞气几乎令人不敢直视。
湖边的许禾晏一颤，红了眼圈：“殿，殿下。”
风声飒飒，满地狼藉中，太子不紧不慢地站起，掸了掸衣袖，微眯了眼：“啧啧啧，九哥这是干什么呢，不过借你个奴才来画个画，用得着大动肝火吗？”
况恒铁青着脸，并不回答，只是越过太子，径直上前牵住许禾晏，却没走出几步，身后便传来太子阴阳怪调的笑声。
“难怪九哥如此宠这阉人，换上女装倒俊俏得紧，只是不知道夜里用来暖床是什么滋味？”
况恒呼吸一窒，四下哄笑中，脚步却只一顿，便继续头也不回地走了。
还不到时候，笑吧……那收网伏诛的一天，也不远了！
眸光一闪，杀机毕现。
（六）
将太子等人远远抛在身后，况恒终是牵住许禾晏，在湖的另一头停了下来。
他扭头打量她，似是再也忍不住她脸上的红妆，将她一把拉下，沾着湖水就往她脸上擦。
水珠四溅，阳光下，那张脸被擦得一团花，好不滑稽。
察觉到动作过于粗暴，况恒缓了缓，又将许禾晏拉近了点，一言不发地为她拭去红妆。
近在咫尺，气息缭绕，有风轻拂过衣袂发梢，许禾晏看见况恒眸中映着的自己，长睫微颤，大气都不敢出一声。
天地间静悄悄的，像瞧出她所想，况恒忽然就闷声开口：“我没有气你，我只是气我自己。”
他看着她怯生生的模样，洗尽铅华的小脸白白净净，忍不住就揉了揉她的头：“真傻。”
“今日之羞辱，日后我必当为你双倍讨还，你放心……”
豪言壮语还没抛出，许禾晏眨了眨眼，忽然憋不住一声笑出，况恒恼了：“喂，你笑什么？你不相信我么？”
“不，不是的。”许禾晏赶紧摆手，脸上湿漉漉的，嘴边的笑却仍绷不住：“只是殿下方才说要双倍讨还，我便想到太子日后穿女装的模样，实在，实在是忍不住……”
话一出，况恒一愣，紧接着却也是扑哧笑出，一点许禾晏的额头：“忒坏了你！”
两人四目相对，仿佛同时从对方眼中看到一个浓妆艳抹的俏太子，竟越想越好笑，禁不住齐齐捧腹，倒一处去了。
湖面波光粼粼，人影交叠，心照不宣的笑声飞得很远很远，那是多么好的光景，很久以后的许禾晏回想起来，都不由会心一笑，温柔了眉眼。
快乐的时光总是很短暂，在况恒还按兵不动的时候，却万万低估了太子的阴损。
“你，你居然敢！”
那是个始料未及的半夜，冷风肃杀，太子忽然领着一群人闯入了况恒寝宫，就像当年在西院时一样。
“九哥莫气，我可是为你带美人来了！”
那软绵绵的身子被抛到床上，正是从草原千里迢迢来京赴宴，代表两国签下友好盟约，此刻却昏迷不醒的异族小公主。
还来不及从震惊中回过神来，况恒已被人死死按住，强灌了药酒，辛辣的气味中，他猛烈咳嗽，霍然明白过来，抬头血红了双眼：“况祺，你给我下媚药！”
太子抚掌而笑，眼角眉梢尽显狠辣：“九哥聪明，这药猛得很，不及时解开就只有死路一条，所以我才给你带来了美人啊！”
好一招丧尽天良，如今皇上与太后俱不在宫中，若是况恒欲火攻心下碰了异族小公主，坏了两国盟约，下场可想而知。
“春宵一刻值千金，九哥慢用，弟弟便不打扰了，等明日父皇回宫再来开这道门，那情景想必十分有趣。”
尖声长笑中，门窗被全部封锁起来，偌大的殿内霎那间只剩下三人。
一个灌了媚药的皇子，一个昏迷不醒的异族公主，还有一个没根的小太监，这组合想想就舒心，屋外的太子笑得更猖狂了。
“是生是死，是快活还是做圣人，全在九哥一念之间！”
风拍窗棂，屋内暖烟缭绕，空气中还弥漫着醉人的酒香。
况恒全身抖得厉害，趴在床沿上，额上满是冷汗，一张俊脸苍白不堪。
许禾晏急得眼泪都要掉下：“殿，殿下，怎么办，怎么办啊……”
况恒艰难抬手，每一句话都费了极大的力气：“把，把公主抱到屏风后面去，再，再找根绳子，把我捆起来……”
绳子没有找来，许禾晏一只白皙修长的手反而抚上了况恒的脸颊，况恒一激灵，抬起一双汗湿的眸子，喘息道：“你，你干什么，叫你去给我找……”
“殿下，小禾子，小禾子想告诉你一件事……”许禾晏咬住唇，似乎下定了决心，她颤巍巍地凑近况恒，一双手顺着他的脖颈往下摸去。
况恒身子一阵颤栗，汗湿的眸子红得更加吓人了，他脑中刹那间浮现出当日湖边，许禾晏一身女装的模样。
不知怎么，呼吸竟陡然灼热起来，况恒望着眼前那张秀丽羞赧的面容，一时间竟有些难以自持。
“你，你究竟要做……”
冷汗一滴滴坠下，况恒已经忍到极限，一句话还没说完时，许禾晏竟已拿起他的手，蓦然按在了自己胸口上。
柔柔软软，伴着近在咫尺的幽香，一种不可思议的触觉。
况恒的瞳孔骤然瞪大，许禾晏一张脸彻底红透，她几乎是带着哭腔说道：“殿，殿下，太子下的这种毒是不是很猛烈，小禾子，小禾子如果替殿下解了毒，是不是就要死了……”
（七）
晨光倾洒，树影斑驳。
当出宫祈福的皇上与太后回来，一行人浩浩荡荡随太子来到殿外，推开门时，却看见了那样一幕——
况恒穿戴整齐，坐在寝殿中央，正执笔写些什么，一旁的许禾晏垂头为他研墨，屋内一派诡异的寂静。
没有丝毫不堪入目的画面，连异族公主都一时不知所踪，那样的气定神闲，叫太子有些慌乱，却仍是扬手一指：“大胆况恒，你可知罪！”
“罪，当然要知。”
声音波澜不惊，况恒抬起头，本就俊美的一张脸不知因何缘故，一夜之间竟又添了几分艳色，光彩夺目得让人挪不开眼。
他放下毛笔，捧起墨渍未干的一纸“罪状”，缓步上前，跪在了皇上与太后面前，掷地有声：“这便是太子陷害儿臣的全部过程，父皇与太后看过便知分晓。”
话一出，太子立刻变了脸色：“你，你血口喷人！”
但紧接着，屏风后却走出一道身影，目光恨恨地射向太子，开口间坐实了他的罪状：
“将澜香半夜掳来，下药设局，不顾两国盟约，这便是东穆太子的待客之道么？”
那一字一句，铿锵有力的，正是安然无恙，此刻走出，打算追究到底的异族公主。
太子的腿一下软了下去，冷汗直流，如坠深渊。
千算万算，太子没有算到的是，许禾晏会是个女的。
替况恒解了毒的自然是她，那本该是绝境的黑夜里，她咬牙含泪，一件件脱了衣裳，藏了数十年的女儿身，就那样映入了况恒难以置信的眸中。
一晌交缠，酣畅淋漓，事毕后况恒紧紧搂住许禾晏，将头埋在她颈窝里，气息萦绕，百感交集下，最终只说出一句：
“小禾子，我必不负你！”
荒谬褪去后，他反倒感到一丝庆幸与狂喜，一丝抱紧怀中人，再也不想松开手的庆幸与狂喜。
这一年，犯下大错的太子被废，九皇子况恒在群臣的拥护下，顺利入主东宫。
终是到了与皇后对决的最关键时刻，黎明在即，却也是最黑暗的当头。
今时不同往日，况恒怕许禾晏有任何差池，不敢让她再待在身边，便将她安置进了藏书阁，暂时做个不引人注意的掌书公公。
藏书阁里平时鲜有人至，许禾晏落得清闲，却总担心外头的局势。
所幸韩柔时常来看她，依旧提着食盒，带着经年不变的笑容。
“小禾子。”她还是喜欢掐她的脸，许禾晏任她掐，除了况恒，柔姐姐便是她在宫中最亲的人了，她愿意给她掐一辈子。
只是奇怪的是，韩柔对况恒不似幼时亲切，总有些隐隐的敌意。
在况恒又一次悄悄来看许禾晏时，许禾晏终是问了出来，况恒却不以为意：“你那柔姐姐一定是听了风言风语，把我想成了何等龌龊之人，背地里心疼着你呢……”
昏暗的书架深处，他从背后搂住她的腰，耳鬓厮磨间，贪婪地呼吸着她身上好闻的气息。
每当累了他就想来看她，一会儿说要封她为后，一会儿说将来要生几个孩子，她笑他全没个正经儿，却不知，只有这时，他绷紧的弦才能松一松。
此刻许禾晏不懂，还想再问，一只手却伸进了她衣服里，耳边响起况恒的调笑：“便是这种龌龊之事，你柔姐姐不知真相，自然对我有敌意……”
手心炙热，裹住那团浑圆，忘情地揉捏着，许禾晏怕痒，绯红着脸躲闪，两人正笑闹着时，身后却传来一阵声响。
回头望去，一袭长裙一闪而过，地上只掉了个食盒，饭菜尽洒。
许禾晏呆住了，手脚发颤：“是，是柔姐姐。”
况恒没有说话，只是盯紧地上的食盒，太阳穴不住跳动，直觉麻烦了……
（八）
果然，没过几天，韩柔求太后赐婚的事情，便闹得人人皆知。
议论纷纷里，大家都说荒谬，居然还会有宫女主动请求和太监对食的，且还是太后最宠爱的宫女。
许禾晏吓坏了，尤其是当韩柔找到她，对她说出那样一番话时：
“你七岁入宫，苦了这么多年，我不能再让你被人糟蹋了，而且，而且……我这些年对你如何，你难道还不明白吗？”
许禾晏遍体生凉，恍然大悟间，难以置信。
直到韩柔离去，暗处的况恒踱步而出，她都仍没有回过神来。
况恒揽过她，揉揉眉心，一声低叹：“还真是麻烦啊。”
痴情错付的韩柔，让许禾晏心慌意乱，委实不忍继续欺骗，只想早点对她和盘托出。
但她没有那个机会了。
韩柔死了。
溺死在了湖中，拖上来时不仅人都泡肿了，一张脸更是被划得稀巴烂。
是她自己下的手，怀着满心痛楚，挥刀自毁容貌。
她留下的一封亲笔书信里，字字句句写得清清楚楚，皆透着为情所困的凄凉。
宫里人叹息摇头，万未料到这韩柔竟会烈性至此，只因小禾子不愿与她对食，她伤心至极，生无可恋下，竟会自毁容颜，投河自尽。
许禾晏踉跄赶来，一见到那具湿漉漉的尸体，一下捂住嘴，瘫倒在地，泪流不止。
“柔，柔姐姐……”她贴在她惨白的脸颊边，声音颤得不成样子，许久，一声撕心裂肺的恸哭划破天际。
况恒赶来时，只见到许禾晏扑在尸体上，哭得几近崩溃，拉都拉不开。
“为什么？为什么？”她不管不顾地拍打着，他只能按住她的手脚，忍住热泪在她耳边道：“你拒绝了她，她说不定又发现了什么，那样刚烈的性子，是做得出这种事的……”
是啊，是她害死了她，如果早点说清楚就好了……许禾晏五脏俱焚，泪水肆漫中，一幅幅画面闪过眼前，她终是一口鲜血喷出，在况恒怀中昏死过去。
那之后很长一段时间，许禾晏都穿着缟衣，缩在藏书阁里，浑浑噩噩的哪里也不去。
况恒一边派人暗中看护她，一边腾出手来密谋大局，皇上病重，他与皇后一党间已是剑拔弩张，一场最终的对决在所难免。
这些纷纷扰扰许禾晏都身在其外，她只知道，当秋风渐起时，况恒为她带来了两样东西。
一件是鲜红的嫁衣，一件是从漠北传来的信。
他似是很讨厌她身上的缟衣，搂她入怀时，下巴抵着她的头顶，皱眉开口：“你要为韩柔披麻戴孝到几时？”
他说：“皇城的天马上就要变了，你再等等，马上就能穿上这身红嫁衣了……”
还带着余温的书信被递到眼前，况恒轻吻着许禾晏的发梢，闭眸呢喃：“许家人的下落也已寻到，这是你哥哥的亲笔书信，他在漠北已经成亲，你嫂嫂有四个月的身孕了，待到我们大婚那日，我便将他们接回宫，让你一家人团聚……”
团聚……多么熟悉的字眼，许禾晏长睫微颤，终于有了反应，泪水滚滚而下，打湿了手中的信笺。
（九）
永安十六年，允帝驾崩，太子况恒登位，囚皇后与前太子于冷宫深处。
一场血色政变中，皇后一党被连根拔起，况恒谋划多年，终是成了最后的赢家。
“那贱妇便守着她的疯儿子了却残生吧，这比杀了他们还难受！”
在准备立后仪式前，许禾晏见过一次前太子，他疯疯癫癫地穿着女装，果然如当初他们设想的一样滑稽，但她却笑不出来，反而在况恒的声声快意中，别过头，苍白了脸。
今夕何夕，她的殿下终于强大起来，但却有什么彻底不同，仿佛记忆中，那个清如明月的少年渐行渐远，陌生得再也抓不住。
脱下穿了十几年的太监服，许禾晏摇身一变，终是恢复了真实身份。
况恒没有骗她，大婚前，她真的见到了朝思暮想的家人。
再次听到那声久违的“禾妹”，她热泪盈眶，将耳朵贴在嫂嫂高隆的腹部，止不住地念叨：“我有侄儿了，我有侄儿了……”
当初一对龙凤胎奔向各自的命运，并不会想到多年后的这番际遇，当真是人生一场大梦，世事几番秋凉。
立后那一天，正是除夕，烟花漫天，宫中上下一片喜庆。
许禾晏穿着红嫁衣，坐在新房里等况恒。
听说这场惊世骇俗的大婚，况恒是费了极大的力气，刀光剑影都比不过口诛笔伐，她不知道后世会如何写她，宦后禾晏？祸水妖姬？
这些却都不重要了，重要的是她还能和他一起过除夕，和家人一起过除夕。
红烛摇曳，盖头被挑开时，许禾晏只望见况恒眸中的泪光。
他们饮了交杯酒，依偎在床边说着话，十指缠绕。
“你听，外头冰天雪地，大风呼啸，好像回到很多年前，我刚刚进宫的第一个除夕……”
许禾晏笑着，目光里满是回忆：“那时柔姐姐偷偷溜到西院，带了一大盒好吃的，你嘴上说我狗腿，柔姐姐一走，却扑得比谁都凶猛……”
像想起什么好笑的事情，许禾晏越说越收不住，况恒却几不可察地皱了眉头。
这样的新婚良辰，他并不想听她提起韩柔。
却是越怕什么越来什么，许禾晏悠悠一叹：“只可惜，今年的除夕，柔姐姐不能和我们一起过了。”
她抬起头，对上况恒漆黑的眸，笑意盈盈：“因为，你把她杀了。”
风拍窗棂，许禾晏抚上况恒的脸，不顾他的灼灼目光，又说了一遍：“因为，你把她杀了。”
是怎样的阴错阳差呢？那天她在后花园找到柔姐姐，想对她说出全部真相，却忽然来人，她们躲进了假山的石洞里，屏住呼吸，却听到外头传来了况恒熟悉的声音。
他正和人在密商些什么，洞里的她心头跳动，不防发出声响，那边立刻一声低喝：
“谁，谁在里面？”
片刻的死寂后，柔姐姐向她使了个眼神，整了整衣裳，含笑出去。
就那样，第二天，柔姐姐便“自尽”了，留下一封像模像样的“遗书”，溺死在了湖中。
（十）
“陛下当真以为能瞒一辈子么？”
头上的金钗拔下，抵在了况恒胸口，许禾晏脸色苍白，身上的嫁衣却鲜艳如血，带着凛冽的凄美，让人避无可避。
“这件事日日夜夜压在我心头，叫我喘不过气来，我一直想找你问清楚，却又害怕听见你亲口说出那个答案，你怎么忍心下手……”
许禾晏泪眼模糊，一字一句说得十分艰难：“柔姐姐待我那样好，多遗憾，我都没来得及亲口向她坦白，她就孤零零地去了，我七岁入宫，她是宫里除了你之外，待我最好的人……”
“我是该替她报仇，替她讨个公道的，可我……”许禾晏的手颤抖着，竟霍然将那金钗掉转，抵在了自己脖颈上。
心头至爱难舍弃，她终究只能替况恒赎罪，以命相偿了。
她陪了他一路，如今总算看到他君临天下，求仁得仁，她也能心无挂碍地走了。
“不，你别冲动，一切不是你想的那样！”况恒瞳孔骤缩，伸手制止道：“韩柔没有死！”
一切该从何说起呢？就从许禾晏口中提及的那“阴差阳错”的一天吧，她跟韩柔躲在假山的石洞里，偷听到了况恒与别人的密谈——
那个“别人”，正是草原上的托伦王子，那位异族小公主的兄长，也是况恒千辛万苦争取来的盟友。
他需要草原上的势力支持，那托伦王子恰好来宫中赴宴，他们借机密谈，却没想到会被石洞里的韩柔听见。
况恒更想不到的是，韩柔为了保护许禾晏，竟会主动暴露自己。
“我说韩柔那样机灵的人，怎么会乖乖站出来，原来当日假山石洞里，不仅躲着她一人，还藏着你这个冒失鬼……”
况恒摇头叹息，一切当真是机缘巧合。
“托伦王子疑心重，说什么也不肯留下活口，我就只好来了一招金蝉脱壳，假死换生……”
湖里捞起的那具女尸，不过是连夜从乱葬岗里翻出来的替代尸体，同韩柔身形相似，将一张脸划得稀巴烂后，再换上韩柔的衣饰，留下一份为情自尽的遗书，便谁也瞧不出端倪了。
“我怎会不知韩柔与你的交情，更何况，我在你心中，就是那般不念旧情的冷血之人吗？”
事情处理好后，韩柔被秘密送出了宫，回到了自己的家乡，拿着况恒给的钱财，过起了平静安稳的日子。
“她早知道你的女儿身了，我什么都告诉她了，只是宫里耳目众多，我大事在即，每一步都不敢疏忽，又不愿你卷进任何危险之中，才一直瞒着你……”
“原本想大婚之后再告诉你一切，亲自带你去她的家乡见她，却没想到你这个闷葫芦藏了这么多东西在心里，险些就亲手弑夫……”
况恒话中有些调侃的意味，许禾晏恍若梦中一般，不敢相信自己的耳朵。
“你，你说的都是真的？”
况恒失笑摇头，一把夺过许禾晏手里的金钗，将他的傻姑娘搂进了怀中。
“小呆子啊，我承认我有些私心，没有将韩柔提前接回皇城，让她见证我们的大婚，可谁让你老是将她挂在嘴边，难得我们一路走到今天，好不容易能修成正果了，我可不愿新婚之夜多出一个她来，分散你的心神……”
“今夜月光皎皎，漫漫良宵，我们还有许多事要做呢……”
况恒放下许禾晏的长发，扬起唇角，在她还迷迷糊糊之际，一只手已经探进了她的衣内，缭绕的呼吸之间，他字字含笑——
“皇后，今夜你服侍好朕，朕就考虑早点带你去找你的柔姐姐，好不好？”
许禾晏被推倒在了床上，晕晕乎乎间，有什么贴上她柔软的唇瓣，她轻微喘息着，仰头只望见窗外烟花绽放。
又是一年除夕夜。
她恍惚之中，分明透过窗外璀璨的烟花，遥遥看见了七岁那年的除夕夜。
那时他们三人坐在窗下，各自许下新年心愿。
柔姐姐说想让她去太后那当值，就能一辈子掐她的脸；
况恒说想要离开软禁的西院，早日见到母妃；
而她呢，她弯了眉眼，声音软软，一手拉住柔姐姐，一手拉住况恒，说只想要平平安安，年年岁岁，身边的人永远也不分离。
那双白皙修长的手蓦然搂紧了况恒，借力一翻身，轻轻巧巧地反压住了年轻俊美的天子。
况恒瞪大了眼，许禾晏粉面含羞，眸中却闪烁着动人的光芒。
红烛摇曳，她一颗颗解开扣子，俯身下去的那一刻，她只在他耳边说了一句——
“天子一言，胜于九鼎，陛下可要说话算数才行？”
番外：岁岁长相见
韩柔的家乡在江南的一处小镇上，许禾晏赶在元宵之前，终于见到了她朝思暮想的柔姐姐。
帝后二人没有大肆宣扬，一丝风声都没走漏，只悄悄微服来到了这处小镇。
马车才到韩柔家门口，许禾晏就听到了那个熟悉的声音，娇俏地飘荡在夜风之中——
“谁要吃你送的鸡了？我又什么时候说过做的新衣裳是送你的，我是送给我妹子的，臭不要脸！”
一个身姿俊挺的青年捕快被灰头土脸地赶出了门，一手还提着一只鸡，在月光下显得甚是滑稽。
他一转身，正好撞见下了马车的况恒与许禾晏，三人面面相觑间，还是那青年捕快脑子灵光，一声喊道——
“大妹子，大妹夫对不对！”
他显然是个自来熟的人，提着两只鸡立刻热情地上前套近乎：“常听柔儿提起你们，她早就说你们今年过年会回来看她，怎么才到啊，快进屋去坐，外头冷……”
这熟络的语气，仿佛就是一家人似的，许禾晏不由愣住了，况恒却扑哧一笑，贴在她耳边窃声道：
“我大概知道这家伙是谁了，他叫鹿三，韩柔在信里提过，说他可烦人了，但那么多封信里，我也只看到韩柔提过这么一个男人……”
许禾晏顿时反应过来，脸上也不禁露出见到“姐夫哥”的笑意，但她瞬间又想到什么，双眼一瞪况恒：“柔姐姐还给我写过信，你居然从没给我看过？”
况恒不经意“暴露”了自己，赶忙咳嗽两声，伸手去摸捕快鹿三手里的两只鸡。
“这鸡瞧着真肥美，鹿大哥太会挑了！”
“是吧，我也这么觉得，正好给柔儿补补身子！”说完人又陡然反应过来，鹿三一声惊喜道：“哎呀妹夫你认得我，看来柔儿也没少跟你们提我对吧？！”
“那可不是，整个临安衙门里还有谁比得上鹿大哥的风姿呢？”
“过誉过誉了，妹夫才叫一表人才，人中龙凤啊！”
两个人就这么“大哥”来，“妹夫”去，在韩柔家门口热切地攀谈起来，许禾晏一时都看傻眼了。
直到木门“吱呀”一声推开，一道秀丽的身影从里面奔出，迎着夜风，在月下一把搂住了她。
正是闻声欣喜而来的韩柔，故人乍然重逢，她不禁又哭又笑：“小禾……不，阿禾，我可算等到了你！”
巨大的喜悦涌上心头，许禾晏也泪盈于睫，在夜风之中紧紧抱住了韩柔，大梦一场，终得圆满。
况恒在旁边看着这一幕，唇边不由露出了一丝笑意，眸中亦闪烁着感慨万分的泪光。
夜风呼啸，冷意袭人，终究还是鹿三先吆喝了一嗓子：“那啥，妹子妹夫，回来就好，咱们进屋坐坐？”
“呸！”韩柔反应过来，瞪着双哭红的泪眼，朝那身鲜红的捕快服狠狠一打，“谁是你妹子妹夫，有你什么事儿？”
这一打不要紧，那两只鸡受惊猛地一挣扎，竟从鹿三手里扑翅飞了出去。
“哎我的鸡！”
鹿三失色，赶紧伸手去抓，“妹夫快帮我抓鸡！”
鸡毛乱飞，叫声连连，况恒哪里见过这架势，还是许禾晏推了他一把，他才踉跄上前，硬着头皮跟着鹿三抓起了鸡。
月下风声猎猎，两只鸡四处逃窜，况恒与鹿三前堵后追，好不狼狈。
韩柔忍俊不禁，胳膊肘撞了撞许禾晏，在她耳边促狭笑道：“这辈子都没想过皇帝能在我家门口捉鸡，鹿三这家伙今夜倒没白来，给我找了这么大一乐子！”
一片鸡飞狗跳间，许禾晏也抿唇而笑，她拉了拉韩柔的袖子，趁机轻声问道：“柔姐姐，这鹿三到底……是你什么人啊？”
韩柔脸上一红，故作不在意道：“一个嘴上没把门的衙门混子，帮我解决了几个地痞无赖，便常来我这里蹭吃蹭喝罢了……他谁也不是，你可别多想！”
“多想什么，我可什么都还没说，柔姐姐是指什么？”
许禾晏低头勾起唇角，带了一丝狡黠，韩柔顿时羞赧不已：“好呀，小禾子，嫁了人还当真不一样，跟在你男人身边都学坏了！”
她轻捶了下许禾晏，扭头望向风中的鹿三，“不跟你瞎扯了，他们两个笨手笨脚的，我也去帮忙捉鸡了！”
鸡飞狗跳的阵营里，又多了一员“悍将”，几人身影交叠，闹声笑声回荡在月下。
许禾晏站在门前，望着不远处的这一幕，久久的，笑弯了眉眼。
最是人间温柔时，岁岁长相见。
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