天快亮时，一声攻城的巨响，扰得方洵九从梦里惊醒过来。彼时，贺子昂也才刚刚醒转。祁言早他们一个小时醒来，这会儿已经摘了些野果，放在火堆旁。见两人不约而同地看着他，他疏离地挪开视线，走到山洞外，独自坐着。方洵九调侃了几句“这娃有当小棉袄的潜力”，随后，便和贺子昂吃了些果子果腹。说定了计划，三个人就拉着准备好的刺猪和鼓，朝着巨坦人的后方出发了。

    而这个时候，巨坦人的副帅，统领着前军的苏德安，并没有察觉到变数的临近。

    恒星从西方的山头隐隐升起，强烈而泛红的光逐渐遍洒大地。斯特城前，巨坦人经过一夜的休整，新一轮的攻势进行得如火如荼。这注定是关键的一天，巨坦人和斯特城的守军都明白，按照眼前的局势，不出六个小时，斯特城就会被攻破。守在东面十里地外的变色人种同样在等待时机。攻城带来的巨大牺牲是他们不愿意承受的，所以，他们在等待巨坦人胜利的那一刻。而他们要做的，就是窃取这份胜利的果实。

    而南面的乌鸦峰，虫族也在跃跃欲试。

    现在的斯特城，就像一根紧绷的弦，随时都有可能崩断。守城士兵所能做的，也只有顽强抵挡，拖延战败的来临。哪怕他们知晓，历史的车轮滚滚前进，人力无法匹敌。

    硝烟四起，带火的弓箭密密麻麻，如一张织罗的巨网，从天而降，射向巨坦人的攻城前锋。哀号声遍野冲霄，前面的战士倒下，后面的战士仍然前赴后继。七八台炮车，放置在巨坦大军的中部，因缺少弹药，炮车里打出的是用硝石捆绑的简易散弹，威力小，但辐射范围大，十米之内，都能造成伤亡。

    短短两个小时后，守军出现了大面积死伤。巨坦人那让人胆寒的战斗力，在这一战显得尤为突出。城墙外架起的二十几座云梯，开始有不少巨坦人爬上了顶端。缺口一旦出现，他们就像疯了一样蜂拥而上，手里的武器千奇百怪，混着少量的枪响，很快，半边城墙就被血洗。随着苏德安的一声令下，地面的三队士兵开始用五根树木捆绑的木头撞击钢铁城门。每撞一下，城墙都会出现轻微的裂缝和颤抖。

    狂风暴雨般的攻势让守军渐渐不支，眼看沦陷已在眼前。

    变色人种抓住机会，也开始朝着斯特城进军。

    苏德安站在战车上，将所有战况收入眼底。这一仗，似乎比他想象的更容易。在过去的二十年，他和地球人交战了多次，虽然大多时候是他们占据着上风，但他也曾领教过地球人的宁死不屈。就像之前的红峡谷会战，他因为一个小小的失误，被他视作蝼蚁的地球人浴血厮杀，使他损失了一百五十六万精兵。那是他离死亡最近的时刻。

    原本苏德安以为今天的攻城战会比红峡谷一役更为惨烈，然而，事实却并不是这样。

    斯特城的士兵们被围困了一个多月。比起身体上的伤痛，这种看不到头的困境，已经耗光了他们最后的士气。

    大军推至斯特城最后一道防线，城门被破已在瞬息之间。就在这时，巨坦军的后方忽然传来了战报。苏德安居高临下地听着一个巨坦士兵说，西面鹅岭坡方向有不明动静，敌人埋伏在山林里，看不到行踪，但是四面八方都是急促的行军声，人数应该不少。

    苏德安目光一沉，望向大军后方。亚尔弗也走到了战车旁，对苏德安道：“副帅。”

    苏德安挥手制止他，阴冷的眼睛觑着城门：“先不要管。”

    “副帅！”亚尔弗急切道，“您应该知道，变色人种是和我们同一时间包围斯特城的。他们的动向不明，如果不加以防范，只怕在我们入城的瞬间，他们就会突袭我们的后方。届时，变色人种和地球守军前后夹攻，副帅有把握以我们这两百六十万的兵力，胜过变色人种的五百万大军吗？”

    苏德安脸色铁青。

    亚尔弗劝道：“即使变色人种不在眼下采取进攻，等我们入城后，士兵经过连日鏖战，也是伤疲加身。要用已经残破的防御工事抵挡变色人种，我认为，难度非常大。”

    亚尔弗说的每一句，都沉重地敲击在苏德安心口。他沉默良久，问底下的士兵：“萨尔有动静吗？”

    “报告副帅，没有。”

    “浑蛋！”苏德安握紧了拳头。

    这个回答，他其实早有预料。萨尔现在应该巴不得他栽在变色人种的手里。等他和变色人种两败俱伤，他才好坐收渔利。到时候，帝国的所有荣誉，都将是他的。

    亚尔弗继续道：“副帅，不要再犹豫了。我们应该先回防，确定变色人种没有能力袭击我们后，才能毫无保留地攻城！”

    苏德安咬紧腮帮，心有不甘。他离胜利只有一步之遥，而现在，他必须放弃。

    只能放弃。

    金色的瞳孔一缩，苏德安一言不发地注视着斯特城。好一会儿，他才下定决心，从鼻子里哼出一声，对旁边吹号的士兵道：“传令收兵！”

    “是！”

    号角声响彻战场。所有正在厮杀的巨坦人动作一滞。有一些还没正式进入战线的，开始迅速撤退。而在城墙上和城门外的士兵，眼里却流露出了兽性的嗜血本能。这种本能驱使他们忽略了将官的指挥，奋不顾身地一味往前，孤军杀敌，甚至士兵与士兵之间，几乎没有任何的团队合作意识。

    苏德安对这种情况已经见怪不怪，等大队伍回归，他领着巨坦大军，浩浩荡荡撤向鹅岭坡。

    城墙上残留的守军看见这种情形，一时间燃起了最后的斗志。而那些深入敌军的巨坦人，就成了他们发泄战败情绪的对象。

    ……

    鹅岭坡隐秘的中部，三个人正齐齐蹲在一株粗壮的树枝上头。方洵九双手捧着脸，目光懒散地注意着斯特城的动向。在这之前，她虽然已从贺子昂给的文件中，对巨坦人的攻击力有所了解，但目睹后，这种视觉上的冲击还是让她心有余悸。毕竟，在她“以往”的对手里，还没有遇见过这样凶悍嗜血的部队。

    假如这支队伍有着强大的凝聚力，那可以说，就是非常可怕的敌人了。

    不过，巨坦人似乎对自己的能力都很有自信，更愿意突出个人英雄主义，这将成为他们最大的弱点。

    直到确定苏德安退兵，旁边的贺子昂才长舒了一口气。方洵九拿出一个没啃完的野果，塞进嘴里咬了一口，道：“准备穿女仆装吧。”

    贺子昂：“……”

    方洵九微微站起身，爪子搭在贺子昂肩上，望向远处的城墙，自说自话：“现在，那些小崽子们，总该知道出城收人头了吧？”

    贺子昂沉默。

    他没什么把握回答这个问题。

    在这一仗之前，他对斯特城剩余的九百万守军有过估计，他们应该还能抵挡五天的进攻。然而，就在第二天，险些城破。如果不是城里发生了不为人知的变化，那就是士兵们已经失去了打仗的动力。

    这两种情况，都会导致他们龟缩在斯特城，不敢迎敌。

    果不其然，苏德安的大军都后撤了三百多米，斯特城仍然没有半点动静。留下的巨坦人被清理干净后，整个城池就寂静下来，犹如一座死城一般。

    方洵九的脸色慢慢变得难看起来，她拿下嘴里的果子，眉峰拧紧。一贯挂着笑意的人，突然出现这样的表情，无端端让人生畏。

    贺子昂实际上也很难堪，他看着方洵九，想说什么，方洵九却抢先道：“看来，这群崽子们是被人摁在地上摩擦惯了，已经忘了怎么拿起手里的武器反击。”

    “不能怪他们。”贺子昂摇摇头，眼里弥漫出巨大的悲伤，“这场战争，持续得太久了，对他们来说。在没有高科技的战场上，一个士兵的生命很短暂。即使没有死亡，也会在三四年后退下前线。但你要知道，斯特城里还活着的人，已经无休无止地打了二十年的仗。结束对于他们而言，反而是种解脱。”

    方洵九不语。

    过了半晌，她扔掉手里的果子，道：“也许你说得对。但是在我的战场，没有战败后的苟且偷生，只有战场上的光荣阵亡，抑或是，踏着敌人的尸体，赢得胜利。”

    贺子昂喉咙一紧。

    他忽然意识到，方洵九和他们最不同的，可能并不是生为人的载体，而是她本身，是来自战争的涅槃，她的主宰力，将在以后所有的岁月，在这颗暗红色的星球上，谱出史诗。