日头打西边升起。

    深沉的黑夜过后，曙光降临大地。急涌的云变换着不规则的形状，刺眼的光芒照进沉寂的峡谷。篝火熄灭。经过一夜休整后，士兵和原住民恢复了体力，开始做着出发前的准备。有祁言的同族给他送来一些野果，祁言向他道谢，说话声惊醒了方洵九。方洵九迷迷糊糊地睁开眼，祁言立即贴心地替她挡住太阳的强光，等她稍微适应后，才冲她一笑：“你醒了。”

    方洵九一愣，翻身坐起。看看他，又看看自己，愕然道：“你该不会……当了我一晚的人肉枕头？”

    祁言咧着嘴，表情那是相当的纯良。就好像昨晚干出轻薄举动的人，不是他一样。他把野果在自己的衣服上擦拭了一番，递给方洵九。

    方洵九挑着眉接过，活动了一下脖子，完全没有她想象中的席天幕地了一晚的不适感。她一口咬下半边果子，赞许道：“不错，懂得知恩图报是个三好少年。”

    祁言挠头。

    方洵九跳下大石：“什么时间了？”

    “六点。”

    “都准备好了吗？”

    “差不多了。”

    “那就出发吧。”

    “嗯。”祁言跟着方洵九走了几步，又补充道，“昨夜长老发出了信号，我们的族人，应该都会前往前哨战集合，参与后续的战争。”

    “好。看来，你们这个种族，还是很有执行力的嘛。”方洵九拍拍他的臂膀，走到整合完毕的队伍前，叮嘱道，“路上队形别乱，负责护送的步兵和原住民走前面，骑兵压阵。奇袭队长呢？”

    “方小姐，我在！”奇袭队长麻利的钻出队伍。

    “你每隔半小时派一名队员赶往冬冀城探查消息。清点剩余的信号弹，红色代表战况紧急，蓝色代表战局有序推进中。”

    “明白。”

    “话不多说了，大家打起精神，出发！”

    “是！”

    ……

    天光乍亮，冬冀城的攻城战如时打响。

    苏德安驻兵东城门，每隔四十分钟，发动一次猛烈攻击。而西城门由贺子昂坐镇指挥，集中兵力攻打城门。正如方洵九所料，变色人种没有主动迎战，只是龟缩在城中用远程武器防守，以弓为主，还掺杂着少量射程有限的步枪。十辆炮车在西城门外一字排开，有条不紊地配合着前线的战斗。

    中军战车上，贺子昂居高临下，将前线的战况尽收眼底。他依照着战前排阵，正有序地发布着战斗指令，身边的旗手则是不断地变换挥旗方式。

    “盾兵掩护，步兵抬云梯前进。炮车暂停攻击，弓兵准备放箭。”

    阵型随之改变，前排的盾兵列为方阵，匀速掩护步兵推进。

    贺子昂看着城墙上替换了一轮又一轮的防守队伍，脑海里还在不断回响方洵九的话。

    “变色人种在冬冀城的兵力超过六百万，如果正面对峙，我们无法占到任何便宜。他们现在还不知道我们已经有两百万的兵力转移，如果守将得知我们的兵力不足五百万，必然主动迎击。”

    “苏德安这个冤大头之前我已经和他协商好，你们吸引住变色人种的全部火力后，由他负责突破东城门，占据城内高地。关于冬冀城的物资分配，我已经答应了这货他七我们三，暂时由他去，后面有的是他哭着喊爸爸的时候。”

    “记住，苏德安一旦入城，只留小部分兵力拖延时间，主力部队绕林进东城门，不得恋战！”

    贺子昂一边回忆着，一边只觉得眉头突突直跳。不知道怎么回事，他总有种不祥的预感。收回思路，他集中注意力，掐准时间发出了后续的指令。

    “已经四十分钟，东城门应该又有动静，盾兵立刻回防，步兵架云梯。”

    “是。”

    厮杀声响彻冬冀城上空，流淌的鲜血渐渐染红了脚下的土地。时间不断地流逝，大军的步伐踏起尘土飞扬，模糊了视野。

    由于变色人种的死守，战局一度陷入了僵持。贺子昂不敢有所松懈，不断地调整着进攻模式。

    约莫三个小时后，情况陡生变数。原本只有弓兵防守的城墙上，聚集了越来越多的其他兵种。贺子昂直觉不妙，正要让前线火力强行突进城门，后方突然传来了侦察兵的汇报：“报告首长，林地东面五里处，涌现了大批量的巨坦士兵。”

    贺子昂闻言，霎时脊背绷紧：“肩章是什么颜色？”

    “红色。”

    是萨尔！

    贺子昂双拳一握。他很清楚巨坦人的部队归属。苏德安率领的队伍，一直是蓝色肩章。而红色，则是萨尔的家族标志。在这个缺乏现代手段监控的星球上，各方如果行军隐秘，很难落入掌控，就譬如方洵九暗地里转移了两百万的军队驻扎蓝海湾，至今仍没有惊动四大种族。很显然，这次萨尔是有备而来。

    贺子昂快速分析着眼下局势，得出了一个最有可能的结论。萨尔是冲着苏德安来的，他想借此机会，吞并苏德安的势力。

    假设东门有变，以现在的局势，绝对不适合和城里六百万的变色人种正面交锋。

    念及此，贺子昂立刻对旗手道：“撤兵！往前哨战回防。”

    旗手下意识地一愣，刚要举起黄色旗子，猝不及防地，冬冀城的西城门轰然一声巨响，由内而外地打开。只是一刹那，无数行动敏捷的变色人种蜂拥而出，和正在撞击城门还来不及反应的前线士兵混战在一起。

    变色人种的特点在这一刻凸显无遗，扬起的黄褐色灰尘成了他们最好的保护屏障，处在前方的士兵根本分不清他们的动向。转瞬之间，攻防易位，大批守军被困死在包围圈内，力量的差距，导致守军的数量正在急剧减少。

    贺子昂不容多想，眼见城门外三十米的范围以迅雷不及掩耳的速度落入变色人种的掌控，他当机立断，吩咐陆尧和罗杰斯夫，带领后军撤退。

    贾维斯骑着山地狼奔到贺子昂的战车旁，声嘶力竭道：“不能退！我们还有半数以上的兵力身陷重围，如果全部折损在这里，接下来的战役我们将失去所有优势。何况，唐尼还在包围圈中。”

    “贾维斯上将！”贺子昂怒吼，“现在不是感情用事的时候，听从指挥，才是你应该做的事！”

    “不！如果全力进攻，还有机会，苏德安那边……”

    “苏德安现在自顾不暇！”贺子昂打断他的话。

    贾维斯仍是摇头：“苏德安的兵力不比萨尔少，也许，他很快就能做出应变的策略。”

    “不要把希望寄托在胜算不高的可能性上，现在，撤军！”贺子昂一声令下，后军紧跟着改变了队形，开始远离战场。

    贾维斯瞻前顾后片刻，双眼一闭，下了决心：“抱歉，打了这么久的仗，我失去太多战友了，我实在没有办法……再眼睁睁看着唐尼倒在我面前。”

    话音落，他重重拍了下狼头，冲进了沙尘弥漫的前线。贺子昂高声喝止，却没有任何效果。这时，陆尧也赶到战车旁，神情凝重道：“苏德安的部队临阵倒戈，亚尔弗和苏德安已经被萨尔拿下。现在萨尔的大军正朝我们后方移动，怕是来不及撤退了。”

    贺子昂闻言，面色铁青，咬牙觑着后面群鸟惊飞的山林，沉声道：“既然这样，那我们只好尽全力用最快的速度攻入冬冀城。你和罗杰斯夫负责左右两翼，我领中军，全速推进。”

    “是！”