他俩人迤逦而行，一路上遇着酒家就进去买酒，遇着追兵就打打逃逃，原本只说要痛饮三日的，到后来连三十日也不止了。

    叶敏玉想着离中秋尚早，就算多耽搁几日也不要紧。

    周琰则是有酒喝就好，乐得打打师侄的秋风。

    他阅历颇丰，对武林中的掌故知之甚详，便专拣一些奇闻轶事说给叶敏玉听。叶敏玉自幼习文，更喜读书写字，从来没动过闯荡江湖的念头，但这些日子听了周琰的所见所闻，竟不由得心向往之。

    江湖上的消息传得极快，不过一个月的功夫，周琰得到那半张藏宝图的事就已是人尽皆知了。因此无论走到哪里，都是麻烦不断。

    这一日他们在客栈打尖，刚叫好一桌子的菜，周琰就皱了皱眉头，对叶敏玉耳语几句，然后起身走了出去。

    他在外面转过一圈后，又若无其事的踱了回来，只是路过叶敏玉身边时，飞快地将一团红布塞进了他怀里。

    “师叔？”

    “不必多问，好好收着就是了。”

    叶敏玉应了一声，果然没有多问，只是一边吃东西，一边聊起了他昨日看的那本诗集。周琰对此一窍不通，听得直打瞌睡，心想若有人能治一治这师侄罗里罗嗦的毛病，就算千金万金他也甘愿奉送。

    恰在此时，忽然有一人从客栈里冲了出去，接着又有一人大叫起来：“哎哟，不好！我的钱袋被小贼偷走了！”

    边说边大步追了上去，只是跑得太过匆忙，砰砰砰的带倒了一堆桌椅，最后更是一个趔趄，差点跌倒在叶敏玉身旁。

    叶敏玉眼疾手快，右掌一伸，稳稳地扶住了那人的胳膊，道：“小兄弟，你没事吧？”

    那人抬起头来，原来是个十七八岁的少年，圆圆的脸盘儿，一双眼睛又黑又亮，模样十分可爱。只是现在黑眸含泪，一副泫然欲泣的样子，不住喃喃道：“我的钱袋——”

    叶敏玉心中一动，说：“是被刚才那人偷走了吗？不用担心，我这就帮你追回来。”

    说着便欲起身。

    不料周琰伸手一挡，飞快地去抓那少年的手腕，笑道：“他自己就已是贼祖宗了，哪里还会被偷？嗯，不来偷我们就算谢天谢地了。”

    那少年手腕疾翻，竟与周琰拆起招来，而且出手之快，直叫人眼花缭乱。

    叶敏玉被夹在当中，真是进退两难，只听周琰在耳边说道：“这人就是鼎鼎大名的神偷贺笑风，传言说只要他愿意，连别人的项上人头，也能神不知鬼不觉的偷走。我十年前见他时，他就是这副德行，十年后再见还是容颜不老，也不知他究竟多大年纪了。”

    贺笑风弯了弯眼睛，颊边现一个笑涡，笑嘻嘻的说：“过奖过奖，我的本领再大，却也偷不到阁下身上的东西。”

    “你也是为了藏宝图而来？”

    “这世上的金银珠宝，再没有哪一样是我不喜欢的，你师侄那柄黄金宝剑也很不错啊。”

    说话间，两人已拆了数十招。

    贺笑风招招抢先，却总是被周琰挡在一步之外，始终近不了他的身。

    两人的武功高低，这时已见分晓。

    奇的是叶敏玉一直被他二人夹在中间，你推一掌我拍一下，闹得他头昏眼花。

    末了，周琰终于腾出右手，唰的拔出佩剑，直刺贺笑风的咽喉。

    “糟糕！”贺笑风装腔作势的怪叫一声，在叶敏玉肩头按了一按，轻飘飘的往后退出三丈之远，道，“我的名字里有个风字，可不敢对上你的追风剑法。今日时辰不好，咱们还是改日再战罢。”

    他刚才那一套掌法已自不弱，但这会儿使出来的轻身功夫，才真正是精妙绝伦！众人只见人影一闪，连他是如何离开客栈的也不知道。

    “等一下！”叶敏玉回过神来，追上去叫道，“既是神偷，岂可空手而回？”

    话落，一把扯下腰间所佩的美玉，朝他掷了过去。

    “姓周的有这样一个师侄，倒也真是稀奇。好，我领你的情了，日后绝对不来偷你的宝剑。”贺笑风反手一扬，将那玉佩抓在手里，转眼间便不见了踪影。

    周琰早知道这个师侄有些傻气，此刻见他所为，更是哭笑不得，道：“傻小子，这回你可吃亏了。你真以为那小贼什么也没偷到？你摸一摸自己身上，可曾少了什么东西？”

    叶敏玉伸手一探，只觉怀中空荡荡的，周琰先前塞给他的那团红布，竟已不知去向。不用说，自然是被贺笑风施展妙手空空之术偷走的。但他回想起来，只记得那人是如何与师叔过招的，至于什么时候下手偷的东西，真是毫无印象。

    如此神乎其技，怎不叫人钦佩？

    叶敏玉这些日子听周琰说起武林中的轶事，关于这个神偷的尤其曲折离奇、精彩过人，今日见了一面，更觉此人十分有趣，所以才会解玉相赠。

    不过他这时静下心来一想，只觉另一个人的手段更为高明，于是慢慢坐回桌边，道：“神偷真不愧是神偷，我根本不知他是何时动手的。”

    “嗯。”

    “但我只是失了一块玉佩，他却上了师叔你的大当了。”

    周琰仅是笑笑。

    叶敏玉接着问道：“那块红布是从哪里来的？里头包的什么东西？”

    “是我从外头的酒旗上撕下来的，至于里面的东西嘛……”周琰眨了眨眼睛，随手夹起一块鸡肉，“就是我们今日吃的鸡腿。”

    说完之后，自己先忍不住大笑起来。

    想那贺笑风巧施妙计，自以为重宝之图手到擒来，结果却得了一只大鸡腿，也不知会气成什么样子。

    叶敏玉听了，也跟着笑了一笑，笑过之后方道：“他知道自己被师叔你戏弄了，恐怕很快就会再来。”

    “那又如何？”周琰将鸡肉塞进嘴里，状似惋惜的说，“神偷的名头如此响亮，天下间岂有他偷不着的东西？好好的一张藏宝图，就这么被他偷了去，真是好可恶的小贼！”

    叶敏玉见他说得煞有介事，不由得再次微笑起来。

    自从认识周琰之后，虽然总是麻烦不断，但似乎趣事更多。明知中秋佳节日近一日，他却忍不住陪着师叔又走了一程。

    他们本是沿着长江缓缓而行，有时骑马有时乘舟，眼看着快至江陵。叶敏玉早闻得江陵形胜，城内美酒更是不少，本以为定要在此耽搁几日。不料周琰却走了另一条路，竟远远的绕开了江陵城。

    难道此地有他的对头？

    叶敏玉心中疑惑，但是周琰不说，他也不好多问，何况他们才刚找到投宿的客栈，强敌便又追至。这回来的不是别人，正是当初在破庙里抢叶敏玉宝剑的那对兄弟。不过他们身边还跟了一个使剑的蒙面人，虽然瞧不见面容，但他双目精光湛然，一看就知是内家功夫的高手。

    周琰原本正坐着喝酒，这时便站起身来，一边自斟自饮一边说道：“唉唉，我又不喜欢你们，怎么两位总是纠缠不休？恕我直言，两位的年纪可太大了一些，在下胃口不好，实在……嘿嘿……”

    他虽语意未尽，但那一副无可奈何的态度，好像真是被人死缠烂打，正自苦恼不已。

    那两兄弟气得哇哇大叫，铁拐一挥，便要冲杀上去，但那蒙面人挥剑一挡，道：“你们去对付那个小娃娃。”

    接着长剑指向周琰：“姓周的，我来会会你的追风剑法。”

    他声音低沉浑厚，自有一种威严气势，而且又用黑巾蒙面，显然不欲别人知晓他的身份。周琰眼珠一转，顿时计上心来，道：“好呀，废话少说，快进招吧！”

    只听叮叮当当一阵响动，两边已经打了起来。

    叶敏玉的功夫比那一对兄弟稍差一些，但仗着宝剑在手，暂时未落下风。反而周琰那边险象环生，只走得一、二十招，就已不是那蒙面人的对手了。

    往常这个时候，周琰定要拉着叶敏玉逃跑，这时却突然“哎哟”叫了一声，也不知被刺中了哪里，竟往桌边倒了下去。

    叶敏玉瞧在眼里，霍的一个“凤点头”，自那双拐之下抽出身来，飞扑过去扶住他的胳膊，问：“师叔，你怎么啦？”

    “我刚才运气太急，前些时候受的内伤又发作了……”周琰喘了喘气，断断续续的说，“师侄，你不用理我，自己先跳窗逃走吧。”

    叶敏玉动也不动，只挥剑挡在他身前，道：“要走便一起走！”

    “傻小子，你何必陪着我死？”

    叶敏玉呆了呆，自己也说不出个所以然来，正不知如何开口，却听那蒙面人道：“谁说要取你们性命了？只要将东西交出来，我自会放你们一条生路。”

    原来他自恃身份，不愿意趁人之危。

    周琰皱了皱眉头，显得甚至为难，最后捏一下叶敏玉的手，道：“既是如此，师侄，你就把东西给他吧。”

    叶敏玉心想那藏宝图早就埋于地下，怎么还拿得出来？眼见周琰朝自己连使眼色，方才明白过来，结结巴巴的说：“可、可是东西早已被神偷偷走了……”

    “笨蛋！你怎么把真话说出来了？”周琰瞪了瞪眼睛，佯怒道，“我本来想保你一命的，现在可好，咱们只能死在一处了。”

    叶敏玉咬了咬牙，连声道：“师叔……”