他们行至巴东之时，荆州大军还未兵临城下，不过东面的城池已经全部失守。荆州归瑞王李攸所辖，据说李攸已经向新帝俯首称臣。

    益州东部向来部署的军队不多。若是起了战火，只需东部城池抵抗拖延几日，在益州军事重镇江州驻守的大军便会沿长江而下，进行增援。益州依托长江天险，向来易守难攻。只是荆州军中忽然来了一位军师，闪袭了益州东部，战火一路烧至巴东。

    姜珟带着一众手下，将巴东周围林子都砍了个干净。巴东的守将大为不解。姜珟也不需要他们理解，巴东的兵也不为他所用。他能调动的只有属于自己的三百暗卫和从锦城带来的三百水师。总共六百人，即将面对十万大军。

    他很清楚，若是他躲在城池里，也许敌军还未破城，巴东的守将就会杀了他祭旗。他只能出城迎敌，而且必须要大败敌军。既然李攸臣服于新帝，便是新帝的左膀右臂，也就是他的敌人。

    六百人不舍昼夜地将伐下的林木做成鹿角木。木头顶端削尖，两排滚木交错，底端深埋入江底，再捆上巨石，做成暗礁。此时长江水虽浅，但鹿角木低矮，不易被人察觉。巴东城外的长江中央，埋了两排绵长的鹿角木。此时，万事俱备，只欠东风。

    荆州大军在夜里而至。对面火把零星，却见人头攒动。

    姜珟站在江岸，望着江对岸的点点星火，举起长戟。他一身黑衣，面覆黑布，余下六百人皆是这番打扮。

    “今日之战，乃生死之战！你们每一个人的名字，将会镌刻在历史的丰碑上！你们准备好了吗？”他举起手中长戟，众人随他举起手臂，无声地响应。

    “好，出发！”他高声喊道。

    众人整齐划一地跃入小舟，几百余条小舟纷纷下江，朝对面驶去。

    对面的大船也下了水，庞大的黑影如遮天蔽日的阴云，悄然而至。密密匝匝的大船行至江中央，便再也无法前进分毫。荆州的船队在长江中央挤作一团。

    这些船队触及了早已深埋在江底的暗礁。如今长江水浅，让姜珟能在江底埋下木障。

    江面上忽然响起一声尖锐的哨音。几百条小舟上的人同时燃起了火把，江面火光冲天，如同白昼。士兵们用浸满桐油的箭矢擦过火焰，对着木船射去。

    箭如雨下，在夜空中铺作一条厚重的火帘。敌方船队上起了熊熊大火，烟尘蔽天。

    姜珟立在一叶扁舟之上，从徐霈手中接过燃烧的长箭，拈弓搭箭。他从大火中涅槃，也将以火而扬名天下！

    此战过后，无人敢再轻视他！

    手指一松，利箭破空而出，直直地射向起火的船队。

    徐霈再次奉上箭矢，姜珟拉满了弓。

    连绵不绝的大火，映红了江水。浓烟滚滚，即便是面上蒙布，依旧刺鼻。

    姜珟松手，燃火的利箭呼啸射出。他打了一个手势，徐霈再度吹哨。星罗棋布的小舟向火光之处驶去。

    荆州的水军并不弱。这场大火之中，定有许多人跳江。姜珟早已下令，要杀光这些漏网之鱼。

    姜珟手持长戟，只待遇到落水之人，便送上致命一击。

    小舟行了半条江，江风萧瑟，凉月出云。半江月白，半江赤火，唯独不见落水之人。

    “殿下，你看！”徐霈指着身后的巴东城。城内狼烟四起。

    姜珟目光一凌，指着燃火的船队：“靠近点。”

    小舟破水而行，姜珟忍着呛鼻的浓烟，在炽热的火焰中，看到了一个又一个燃烧的竹架子。

    姜珟的脸，瞬间变得铁青。

    “是……稻草人？”徐霈惊诧道。

    “嗯。”姜珟颔首。难怪对面的十万大军，只用零星的几个火把照明。也难怪这场火来得这么迅猛。对面用草船借箭，引他上钩，实则声东击西，此时巴东城怕是已经沦陷。

    姜珟立于江风之中，怅然自失。大势已去，回天无力。

    他败了……六百人，终究还是无法写就以寡击众的传奇。

    不仅如此，他只是摧毁了敌人的战船，连敌人的身影都没有摸到。他不但败了，而且是惨败……莫说益州，其余州的诸侯王也不会臣服于无能之辈。

    “殿下，这不是您的错。怪就怪这世道炎凉，人心不古！”徐霈面江而泣。六百人对上十万人，不过是以卵击石。若不是只有这点人，殿下也不会兵行险招，最终着了对方的道！

    姜珟扔下长戟，江面溅起一人高的水花。身为将领，丢下武器，便昭告着认输。他微侧过脸，迎风而立。

    “徐霈，我已经尽力了。”他凄然道。无愧天地，亦无愧阿弟。终究是手中的筹码太少，处处受制于人，所以才有今日的局面。

    不远处，从锦城带来的水师见巴东已被攻陷，临阵倒戈，向姜珟的小舟围攻过来。一如姜珟之前所说，只要他败了，他的项上人头便是求和的诚意。

    “徐霈，你我主仆一场，我不胜感激。你已自由，剩下的路，你要好好走下去！”姜珟涩然一笑，杏眸里倒映着烛天火光。

    徐霈瞪大眸子，向前扑来。

    姜珟随即转身，头也不回地坠入滚滚长江水中！

    “殿下！”他撕心裂肺大喊，义无反顾地跃入寒江水中。

    殿下，你若是死了，微臣断不独活！

    这世上没有比英雄末路更令人唏嘘，也没有比求死不能更让人悲愤。

    凉意砭人肌骨，江水涌入鼻中。恍然中，姜珟看到一张渔网兜头罩来。须臾之间，他全身被网了个结实。

    他，难道连死都不配吗？

    一时间，怒火中烧。姜珟摸到了腰间匕首，反手拔出，奋力砍向渔网。初时，渔网只开了一个小口。他手脚并用，将这个口子撕扯有半人之大。他从中穿过，游到了水面，大口喘息。

    姜璃，你不能死。你若是死了，便是成全了小人。他如此想着，却看到水下有人身若一条玉色锦鲤鱼，如离弦之箭，向他游来。

    姜珟捏紧了匕首，待那人离近，遂欺身攻去。那人侧掌欲抓他手腕，他便沉腕，用匕首刺对面人的胸膛。白衣人在水中转身，月华落在其面上，将一双凤眸照得流光溢彩。

    “晏云羲？”姜珟未曾想到会在此地见到晏云羲。转念一想，晏云羲应该就是荆州大军中那位狗头军师。一想到自己的败北，他气不打一处来！晏云羲既然为虎作伥，那就别怪他心狠手辣。

    晏云羲以为姜珟认出自己，会放下手中匕首。未料到姜珟的攻势愈发凶狠。他不想伤害姜珟，被其打得略为狼狈。

    “我不是你的敌人！”晏云羲的掌在浓密如云的刀光剑影中游走，大手终于抓住他的细腕，另一只手似闪电般地劈下。姜珟只感觉手腕一麻，不禁松开了手。匕首脱手，沉入了江底。

    “那就一起死吧！”姜珟纤长的腿似水澡般缠住晏云羲的窄腰，一手勾住他的玉颈，用手肘狠锤他颈后。两人一齐没入水中，黑色衣摆与素色广袖绞作一处。晏云羲吃痛，单手护住颈后，余下一手掰开姜珟绕住他颈子的手臂。

    两人在水下赤手空拳地缠斗起来。姜珟抱着必死之心，招招致命。手指曲起，状若鹰爪，专挑晏云羲脆弱之处抓去。

    晏云羲未见过如此毫无章法的拳法。他根本无法料到姜珟的下一招是打向何处。可这种混乱的拳法，又十分狠戾，他脖颈上多了好几条赤红的抓痕，腰间似也有痛麻之感。

    当姜珟的手再次抓上他的腰间，他不再躲避，而是倾身而上，用长臂缠住了姜珟。姜珟微讶，整个人被桎梏在晏云羲怀中，开始不停地挣扎。

    晏云羲的手臂越箍越紧，下颌抵在他的发顶。

    姜珟踹了他一脚，却被他轻巧躲开。他修长的腿也绕了上来，牢牢固定住怀中小人。

    姜珟试图扭动身子，仿若被钉在了晏云羲的身上，丝毫无法动弹。

    憋了如此久的气，姜珟终于忍不住，在水下大口地呼出浊气，冰寒的江水瞬间倒灌入口中。

    晏云羲就着映天的火光，见到一串升起的气泡，面色惊变。

    他一把扯落姜珟面上的黑布，强压下心底不适，垂首将温热的唇落在他唇瓣侧，缓渡热息。

    姜珟双眸微瞪。

    晏云羲在救他？明知他痛下杀手，却仍旧要救？