纪瞻养伤不过两月，在入夏时收到朝廷下达的任命，作为钦差大臣去青州协助当地刺史治理讯期洪水。

    青州地处中原，每逢夏讯便雷雨交加、洪水爆发，致使途径青州的泱泱黄河冲垮坚垒城墙，决堤而下，汇于城中。

    青州水灾泛滥，百姓流离失所，已是这些年见怪不怪的事情，当地富有的乡绅每至夏季都会争相出城躲避洪水。

    大卫官员晋升，依据政绩考核，皇帝此举，既是考验磨砺，也是有意提升。

    卫连姬得知，却不同意，想进宫说服皇帝收回成命，另派他人。

    纪瞻执意要去，两人因此事大吵一架。皇命危急，他带人马连夜离开了长安，奔赴水患汹汹的青州城。

    青昭见公主气得砸了房里不少琳琅宝器，“哐哐啷啷”的声音响了半夜，又在天色胧明时红肿着一双眼，开门放话称即使驸马死在青州，也不准下人来禀。

    驸马前脚走，公主后脚与他断绝联系，可明明之前两人还好得如胶似漆。

    侍女们在阶下跪了一地，低眉敛首，噤若寒蝉。

    这只是公主府众人心惊胆战的开始。

    公主脾气越来越大，暴躁、挑剔，稍有不如意就打人板子。青昭劝了她一次酒，也被罚俸半年，禁足一月。

    与之而来的，是公主形容可见的消瘦和憔悴，浓厚的脂粉掩不住眼睑下的青紫。人也弱不胜衣，腰肢纤细不盈一握，仿佛一阵风都能将她吹走。

    不问朝堂，不见朝臣，整日里闷在房中，坐在窗下愣愣地发呆。

    如同一株娇艳的海棠失去颜色，无声无息没了生气，只剩下清冷和寂寞。

    皇帝听说卫连姬心情郁郁，揣摩着女儿心思，一封谴回长安的诏令发往青州。

    纪瞻却是拒诏，宁可违逆皇命，也要自请留在青州与当地官员百姓一并抗洪。

    据回来的侍卫禀告，黄河洪水已冲到青州城下，一座孤城浑在漫漫水光中，形势十分危急。

    驸马在城墙上日夜巡视，察看险情。

    城里街道到处浸水，水深处可行船，低矮的房屋全被淹没，许多百姓挤在官府临时置地的简陋小屋。

    城外洪水浩渺，一望无际，只能看到微露水面的高房屋顶和树梢。哀鸿遍野，风卷浊浪，不时有被泡得发胀的尸体在水面漂浮。

    若洪水不退，青州城那年久失修的城墙还不知能顶多久。

    城中人心惶惶，都传言黄河水要淹了青州城。有几家富户携老带幼乘船出城逃难，结果路途偶遇更大风雨，船翻人亡，无一生还。

    皇帝沉重地叹了口气。

    侍卫又道，情势虽危，但众心成城，驸马拿起畚箕、镢头，带领全城军民垒土堆堤，共抗灾洪。眼下只盼洪水早日退却，青州城才能得以保全。

    若是青州被淹，纪瞻与当地百姓以身殉城，如此壮举，也会青史留名。

    危难之际，总要有人做出牺牲，来成全家国和百姓。是身死，还是成名，全看天意。

    皇帝默然不语，只挑了春闱及第的几个士子，皆是深才学、美姿仪，命人拟好画像，送予华阳公主府邸。

    其中深意显而易见，驸马如遭不测，公主可随意挑选其他世家郎君为夫。

    公主看都没看一眼，带人径自去了西明寺长住，美名清修。

    卸下一头金钗华胜，素衣披发，洗净铅华，从来都对神佛不屑一顾的骄傲公主，在西明寺中竟然每日规规矩矩地在佛前跪上几个时辰，向神灵祷告祈福。

    青昭看得眼涩心酸，在佛殿外偷偷抹泪。

    经过七十余天的奋战，青州官民终于战胜洪水，保全一城百姓的生命财产。

    当纪瞻从青州离去时，百姓感激他护城有功，家家扶老携幼，手拿花枝，依依送别。有些甚至流泪敬酒，跪地不起。

    纪瞻在马上向众人频频答谢，也感动得热泪盈眶，只道“水来非吾过，去亦非吾功”。

    但百姓道，对为人们做过好事的官吏，他们永远都不会忘记。

    回到长安已是八月初，回到公主府时天色近暮。

    纪瞻在院中站了一会儿，寝房里的烛火明亮，映出碧纱窗内一道纤细身影。

    一时间，竟有些近乡情怯之感。

    在檀门上轻叩两声，没人回应，他推门进去。

    卫连姬坐在窗下的小几旁，听见动静没有抬头，只冰冷又刻薄地道：“这时候才回来，你还回来干嘛呢，怎么不死在外面算了。”

    纪瞻抬头看她，只看了一眼，心都要碎了，根本顾不得她说的是什么恶毒的话。

    从前那样张扬艳丽的华阳公主，此刻素着一张小脸，腮颊凹陷，下巴尖细，一双妩媚的眼睛丧失光彩，面与唇无一丝血色，如同重病初愈一般。

    有一瞬间，他似乎明白了公主执意不许他去青州的原因。

    他走过去，想要拥住她。

    “别碰我！”他还没挨着她的衣裳，她起身一下躲开。

    纪瞻上前一把将人紧紧抱在怀里，摸上她细细的、窄窄的腰身，叹息道：“怎么瘦这么多，你都不好好吃饭的么？”

    “你管我！”卫连姬挣扎，可挣不动，直掉眼泪，“你眼里只有声誉和百姓，你还管我干嘛，我是死是活跟你有什么关系？”

    纪瞻轻轻帮她拭泪：“你死了我怎么办？”

    卫连姬冷笑：“说不定我死了你还求之不得呢，正好和你那个表妹再续前缘！”

    “你说什么傻话，我心里只有你。”纪瞻不接她的狠话，柔声道。

    卫连姬低头，趴在他怀里闷闷地哭：“你不听我的，我要跟你和离……”

    纪瞻讶然：“因为我去青州，你就要跟我和离？”

    “你这么有志向，我总不能耽误了你。”卫连姬哭得更大声，边哭边嚷，“往后你爱去哪儿送死就去哪儿送死，我再也不会管你了！”

    嘴上说着要和离、不管他，可人还软软地贴在他怀里，任由他抱。

    纪瞻安抚地轻拍她后背，温声道：“连姬，别生气了，我知道让你担心了。以后我尽量留在长安，身涉险境的差事会少去，不哭了，乖。”

    “你是不是觉得我自私冷漠，眼里没有家国大义？”卫连姬抽噎着问。

    纪瞻笑道：“你连自己的身体都照顾不好，我哪敢想你还念着别的。”

    他继而又道：“我在青州天天担心你，会不会好好吃饭，会不会乖乖睡觉。结果呢，你又任性，把自己弄成这副样子。”

    卫连姬抬起头，含泪看他，噘嘴道：“你是不是嫌我变丑了？”

    浓艳的美人纵是清瘦憔悴，那也是娇态可掬、风致动人。

    纪瞻把她脸颊的一缕碎发勾到耳后，微微一笑：“怎么会丑，连姬以前是勾人的妖精，现在是可爱的仙女。”

    卫连姬心满意足，破涕为笑，捧上他同样清瘦不少的面容，娇声问：“你在青州这两个月都没吃的吗？”

    青州水势汹汹，民不聊生，三伏天挖土堆堤，日夜赶工。他即便休息时也从来睡不安生，提心吊胆，生怕黄河水冲垮了城墙，淹没一城人。

    其中辛苦波折，纪瞻并不想与卫连姬多说。

    他淡淡道：“青州缺粮，每日清汤寡水，能分得一碗稀粥就不错了。”

    岔开话题，他凑上去亲她：“怀念府上厨子的手艺，连姬最贴心。”

    卫连姬抚过他清隽瘦削的脸颊，软软地道：“你想吃什么，我叫人给你做。”

    纪瞻抚上她腰间的裙带，用力扯开。他低头吻上她颈子，含混道：“我这会儿只想吃你。”