风怜伺候王嫄沐浴时，若不经意地谈起清澜院里那两个残废通房。

    她娓娓地道：“人是王夫人送来的，说是放在郎君房里伺候。长者赐，不可辞，郎君碍于情面不好拒绝，只能将就收下。可惜那俩不识时务，进了清澜院，还念着旧主的情分，院里的风吹草动都要汇报过去。”

    “若放在寻常世家，这种婢女早就被主子找个由头拖出去打杀了。郎君处境不同，生母早逝，王夫人是崔氏女出身的继室，膝下亦有二子。”

    “女郎尚知庶女在嫡母手下过活不易，而嫡子在继母这里，又能讨着什么好，都是夹缝中生存，自保的手段罢了。”

    王嫄泡在桂花浴汤里，风怜正轻轻给她揉肩捶背，她听完这一通长篇大论，闭眼没应。

    世家里夫人给小辈送婢女，不足为奇，教导人事也好，安插人手也罢，反正没几个是心思纯善的。

    正因王珣生母早逝，继母不管，她才有胆子勾他，求他庇佑。同是母亲早逝，她赌他会动容那种孤苦无依、求助无门的伶仃。

    风怜见她不语，又委婉劝道：“女郎莫要为此事与郎君生了隔阂，这些天，女郎一直借故不来清澜院，郎君嘴上不说，可心里天天盼着你来。”

    王嫄撇嘴，想到王珣视人如玩物的倨傲姿态：“他还能盼着我来？”

    风怜柔声笑道：“打发的婢女去女郎院里请不过来人，郎君总会摆一张冷脸生好久的气。估计实在坐不住了，今日才强迫女郎来满春楼。”

    “风怜姐姐。”王嫄蹙眉，忍下心头的难堪，冷声道，“姐姐不用为他说好话，我听不进去。你方才进门也看到了，他是如何羞辱我的，这跟客人待青楼里的花娘有过之而无不及。”

    风怜垂首默然。

    她叹了口气：“郎君脾气不大好，女郎要多顺着他点，才不会吃亏。”

    王嫄眼中掠过一丝不耐，搪塞：“姐姐出去吧，我想自己待一会儿。”

    说完，肩膀向下一缩，身子埋入浴汤里。

    风怜还想说什么，回想起给王嫄按摩时，她莹白后颈那一抹深深的吻痕，心下一酸，终是没有开口。

    ……

    旧帝新朝，这一年的天总归变了，皇帝殡天后的百日，建康朝堂掀开了新的篇章。

    寒门宰相在世家的扶持下登上帝位，改国号梁，为梁武帝。

    新帝仁善，赦免旧帝发妻和女儿，皇后贬为庶人，返回母族，公主晋陵没收封地，位份降为乡君。

    满建康传得沸沸扬扬，只道是陈郡谢家看不上草包出身的晋陵公主，公主性情洒脱，大方与谢二公子和离。

    公主风流，在府中蓄养美少年，日夜服侍榻间。倒是谢二，拒婚家族意欲联姻的清河崔氏，像是旧情难忘。

    腊月里，王家设赏梅小宴，邀世家郎君贵女一同赏玩，王珣也给晋陵下了帖子，谢二欣喜前来，却听闻公主推托身体抱恙不能参宴。

    风姿如玉的贵公子，在雪中，在梅下，周身倏地覆上一层寒霜。

    龙亢桓氏桓五郎一向大大咧咧，见状上前，长吁一声：“谢暄，不是我说你，你就太守着晋陵了，一点不知道其他女郎的妙处。”

    谢暄波澜不起，仿佛置若罔闻。

    桓五郎顾自唏嘘道：“若论玩，还是王三会玩，收了个楚楚动人的小婢女，放在身边伺候，日子过得好不恣意快活。”

    谢暄惊讶：“哪个，我怎么没见过？”

    “就前几日我们仨儿在满春楼喝酒那晚。”桓五郎道，又一拍脑袋，“忘了，那会儿你回房休息了，没见着。”

    他撇撇嘴：“那小婢女王三宝贝得很，我多看两眼他都不高兴。”

    谢暄见他不满，揶揄：“你难道还缺婢女，偏偏惦记他的宝贝？”

    “也不是惦记。”桓五郎哈哈笑道，“就是王三这厮平日里装得一副正人君子模样，任谁看都得给他配个大家闺秀，哪料到他私下里竟喜欢那么可爱稚嫩的，传出去真惊煞众人。”

    谢暄沉吟片刻：“清澜院里美婢众多，肯定也是此婢身上有过人之处，王三从不轻易碰手下婢女。”

    “谁知道呢。”桓五郎又大笑道，“前些天崔家女和庚家女还为了这个伪君子争风吃醋，差点撕破脸面。若是知道王三芙蓉暖帐，夜夜春宵，只怕两女芳心都得破碎一地啊。”

    琅琊王珣容如天赐，在外面装得人模人样，惹得多少建康女郎心生爱慕，恨嫁春闺。

    谢暄淡淡道：“妻是妻，婢是婢，王三做事有分寸。”

    桓五郎睨他一眼，戏谑道：“但愿王三别和你谢二一样，猪油蒙了心，死守着一人。”

    谢暄皱眉：“皎皎和别人不一样。”

    “行。”桓五郎翻了个白眼，“你家公主最好，谁也说不得。”

    细雪如天上小雀拉的屎粒般淋漓不尽，落人衣上黏腻得心烦，加之席间郎君贵女们你来我往，吟诗声、挑弦声连绵不绝，跟小雀们叽喳喧闹没个区别，他们的声音也如它们在断续拉屎一样。

    桓五郎不爱风雅，坐如针毡，瞧听得津津有味的谢暄，只好做恶人断其兴致，拉他离席。

    “终于痛快了。”

    两人漫步在王家梅园，桓五郎长长吐了口气。

    忽见一个粉衣雪裘的纤美女郎，娉娉婷婷从几丈外的石桥上过，她侧脸稚嫩，像极之前见过的某个熟人。

    他投一块石子砸入湖中，那女郎听见动静，朝他们看了过来。

    桓五郎定晴，不是像极，就是熟人。他用胳膊肘捣捣谢暄：“快看，那个就是王三私藏的小婢女。”

    谢暄顺势看去，诧异道：“你没认错？这女郎是王家的庶女，王嫄。”

    “你见过？”桓五郎问。

    谢暄道：“她就是之前找我的那个王家庶女。”

    王家有个庶女向谢二自荐枕席，桓五郎知道，可他似乎还在别的地方听人念叨过这个名字，思索良久，他一拍大腿：“王嫄，这不是我九弟常挂在嘴边，想纳为妾室的小庶女吗？”

    谢暄也不解：“她和王三？”

    如此心机周旋在几个郎君之间的女郎，桓五郎直截了当地道：“我去寻她问个清楚。”

    王嫄瞧见桓五郎和谢二郎，只想快步离开，没想到桓五郎认出了仅有一面之缘的她，拉着谢二郎追了上来。

    她不好再逃，规矩见礼：“两位郎君好。”

    “你是王嫄？”桓五郎开门见山确认她的身份。

    “是。”

    “你和王三怎么回事？”

    王嫄勾引过谢二郎，未能得逞，此刻桓五郎当着谢二郎的面质问她和王珣的关系，她有些窘迫。

    她默然半晌，推托一笑：“这个……阿嫄不好说，桓郎君有空问三哥哥吧。”

    桓五郎瞧她的目光如视青楼妓子，笃定地道：“王三可做不出这种有悖伦常的事情，定是你这个不安分的庶女爬了兄长的床！”

    被桓五郎上来这般劈头盖脸地羞辱，王嫄不由心生恼怒，她直视他轻蔑的眼光，细声细气地道：“不过是一个愿打，一个愿挨，我三哥哥都没说什么，桓郎君一个外人在这儿急什么眼。”

    当今世道重视士庶之别、嫡庶之分，桓五郎平日所见庶出子女，哪个不是低眉垂眼，任打任骂也得向嫡支赔着笑脸，鲜少有王嫄这般身份低微却锋芒毕露的女郎。

    他气恼地指着王嫄斥道：“勾不成谢二，你就攀附我九弟，身为世家女郎，水性杨花，如今还振振有词，就该拖出去乱棍打死！”

    “五郎，别太过了。”谢暄劝道，“还是问问王三怎么回事。”

    “问什么！”桓五郎恨恨地瞪着王嫄，往地上啐了一口，“我九弟个大傻子，还当你是冰清玉洁、无瑕之璧，心心念念想纳你为贵妾，谁知道却是个自甘下贱的玩意儿！”

    王嫄正思忖怎么还口，忽听一道温润的声音传来：“五郎，你说谁是自甘下贱的玩意儿？”

    她回头，王珣从梅林里白衣款款地走出来。

    桓五郎如冤民见到清官，大步过去愤愤道：“王三，你来得正好。你还不知道吧，你这好妹妹厉害得很，一边跟你勾勾搭搭，一边还和我九弟私下传情！”

    怕王珣不信，他补充：“她前几日还和我九弟传信。”

    王珣闻言，神态自若，含笑看着她：“嫄嫄？”

    他面上带笑，眼里却无一丝笑意。

    王嫄知道他在向她要个解释。她垂眸，小声道：“我和桓九只是平常的书信往来。”

    可能表现得有些心虚，桓五郎睨她冷笑：“你嘴上说得清白，你心里清白吗？你敢说你不知道我九弟对你的心思。”

    有王珣在场，王嫄不敢和桓五郎诡辩桓九之事，多说多错，她低头，默默装死。

    桓五郎又看着王珣，直呼其名地忿忿：“王珣，你是缺女人缺疯了吗，选哪个不好，偏偏选自家庶妹！你仕途前程不要了吗？谢二猪油蒙了心，我看你也差不离了！”

    兴许念着多年好友情分，王珣被骂也面不改色，笑道：“五郎言之有理，但我行事自有分寸。”

    “你有分寸？”桓五郎却是不信，讥诮道，“我看你是嫌头上太干净，等着被人绿。你这个妹妹，就是个四处留情的浪妇！”

    听到“浪妇”二字，王珣微微皱眉：“桓五，古人尚说，朋友妻不可欺，王嫄现在不止是我的庶妹，还是我房中的女郎，你这样说，置我的颜面于何地？”

    桓五郎似乎没想到王珣会出面维护她，一时愣在原地。

    谢暄轻咳一声，过去拍了拍王珣的肩膀，温声道：“桓五也是心直口快，阿珣你心里有数就行。”

    眼看雪越下越大，几人身上都落了一层白。

    谢暄又提议：“此际天寒，正宜红泥小火炉，梅雪煮温酒。走，我们一起去喝上几杯。”

    晚上刮起了风，呼呼作响，吹乱一院飞雪。寝房里燃着暖炭，熏得室内温暖如春。

    可王嫄沐浴完，面对王珣，却仍感觉自己处在冰天雪地里。

    他的声音也像冬寒一般朝她扑了过来：“你为什么还和桓九纠缠不清，是不是不长记性？”