谢家的人是在午膳过后来到明家的，一如以往的，来传话的是淮王身边的净忠公公，净忠公公是宫里派到王府伺候谢宏的，也只有冠军侯府这样的门庭值得他走这一趟。

    也还好明锦今次当真没有出门，否则下场应该就是等上数个时辰才被父亲派人接回家里，等都等病了。

    “我就说，世子果然不会来！”杏枝在听到下人通报的时候跺了跺脚，对着桃枝一副小人得志的模样。

    “你还有理了？”桃枝小心翼翼的瞅了明锦一眼，确定明锦的心绪并未受到影响，这才拉着杏枝到一旁小声的说着：“你那张嘴啊……要知道，以后咱们都是小姐的陪嫁，别到时给小姐惹祸上身了。”

    别说是桃枝了，就连嘴里叨念个不停的杏枝都不相信明锦不嫁谢蕴。

    确实，上一辈子杏枝在谢家就因为口舌太快，惹了几次祸，还给淮王妃打过板子。

    “行了，不说这些了，我就说了不必准备这些了，先收起来吧。”虽然听不清桃枝压低的声音在说些什么，可明锦大概也猜得出来，她连忙打断了桃枝。

    桃枝和杏枝两人正好互补，一个柔和心细，另一个活泼胆大，各有千秋，明锦两个人都很倚重，其实她俩感情也很好，就是对于谢蕴的看法大不相同。

    桃枝和杏枝听到明锦发话了，立刻开始收拾起了准备好的衣物和首饰。

    “小姐，咱们还是可以出门走走的，世子爷今日恰巧旬休，可以让世子爷带咱们出门逛逛啊！”杏枝也有心细的时候，她悄悄的站在妆檯前，正好把谢蕴昨日送来的髮钗给挡住了，显然是怕明锦触景伤情。

    “其实阿兄最不耐烦这些了，何必让他不痛快？不如收收行囊，想来过一阵子就能去江南游玩了，届时有风君姊姊作陪，阿兄那就甘愿了。”

    “小姐说的也是，那咱们就来收收吧！”

    “那可太好了！”杏枝欢唿了一声，不巧把谢蕴送来的那枝金钗给碰掉了。

    金石落地的声响极大，杏枝整个人都僵住了，她惊恐的望着明锦。

    明锦淡然地望着那枝金钗，反应淡漠。

    记忆中，谢蕴在到她及笄礼之前接到了密报，有番商在上东市出没，疑似是突厥派来的细作。

    谢蕴二话不说就把原本要送她的髮钗託人送到明府，亲自到上东市查探。其实他不必事必躬亲，可是谢蕴老是放不下这些事物，每次被放下的都是她。

    那一日明锦还是选了他送的髮钗簪上去了，那枝髮钗明锦不必问也知道，多半是谢蕴到了长安最贵的珍宝坊，多费一分一秒都没有，对着掌柜说道：“把最贵的包起来。”

    他肯定不想听掌柜推销，也没跟掌柜沟通过，掌柜也不知道他是要送未婚妻还是母亲，就把最贵的那枝簪子包起来了。

    那是一只金簪，上头镶了质地最好的大颗南珠和鸽血红，用华丽的金丝做装饰，这枝簪子确实很贵，如果给她祖母戴一定很喜气，可是却一点都不适合她这花样年华的小姑娘。

    那枝她上一辈子珍惜到死的丑簪子就这么摔裂成了两断。

    “小姐……”杏枝的嗓子里头带了哭音。

    就连最机灵的杏枝都失去了言语的能力。

    望着两个惊慌失措的婢子，明锦却是超常的淡然处之，“等等让长乐送去珍宝坊给掌柜瞧瞧，尽可能的修复便好。”

    考虑到未来谢氏多半会称帝，她也不想和谢家闹得太僵，簪子还是得修，修好了放在库房里贡着，到等谢蕴及冠，她也到玉器店，买个“最贵的”当作还礼便是了。

    “是。”杏枝和桃枝互看了一眼，眸底是真正的惊诧。

    看来……明锦是真的有可能放下谢蕴了？

    明锦知道要让身边的人相信她放下谢蕴还需要一阵子，她也不纠结在这个问题上了，“去把母亲留下的月季簪子取出，给我簪上。”

    上一世，她在及笄礼上面选了谢蕴的金簪，今世，她便戴着母亲留下的月季簪子。

    一切都要重新开始了！充满了希望！

    正如明钰所预料，当明侯爷听到明钰提出要去江南省亲的时候，横眉竖目的瞪了儿子一眼，“去去去！都晚三年了还去！叫你去你不去！现在去几个意思？活该你没媳妇儿！”明侯爷就是个爆脾气的，从年轻的时候便是如此，在战场上混迹几年以后，这脾气不见好，只有明夫人能压制一二，只可惜明夫人早亡。

    在明夫人过世以后，也只有他的宝贝女儿和南风君能让他流露出几分温情。

    有时候明钰都会想，或许他根本是被捡回来的，南风君才是明家的亲女儿，为了南风君，他怀疑他亲爹能把他扫地出门。

    “爹啊！那是寸寸想去江南游览，不就是因为谢家那个臭小子吗？”明钰一见自家老爹有举剑的动作，连忙扔出了“免死金牌”。

    “寸寸，难过了？”明侯爷的眉拧了起来，脸上的神色晦暗难辨，也看不出到底是否懊恼或是愤怒。

    平心而论，明侯爷是很看好谢蕴这个年轻人的，军中向来内举不避亲，职务几乎可以说是代代相传的，在军中升迁很快，可真要成将帅，还是得看会不会托身。

    谢蕴与谢宏两人性子都冷，明侯爷和明钰两个都是热肠子，当年对自己的孩子都有些束手无策，所幸易子而教，谢蕴曾在明侯爷麾下几年的时间，也因为这几年的相处，才让她下定决心把女儿託付给他。

    在明侯爷眼底，谢蕴哪儿都好，就是性子冷了些。

    这些年来，他这冷性子确实给明锦受了不少气。

    在谢蕴因为公事缺席明锦的及笄礼之时，明侯爷心中确实是觉得自己似乎太过于草率了，在那之后谢府遣人来说要弥补，没想到又再一次让女儿空等，明侯爷也是个大男人，要他直言认错很难，可在净忠来通传，说谢蕴为了追逐突厥细作出城了，又要更改和明锦的约定之时，明侯爷心里又挣扎了起来。

    谢蕴当真是个好男儿、好臣子，可他会不会是个好丈夫，明侯爷却是不敢下定论的。

    他可以给明锦无尽的光荣，可以让明锦有享用不尽的荣华富贵，可是他能提供明锦身为丈夫应该给予的温情吗？明侯如今是不确定了。

    想要联姻的决心，因为对女儿的宠爱而七折八扣，世家大族为了维持平衡和家族的荣华富贵，鲜少有人真的在乎子女的幸福。

    毕竟父辈、祖辈都是这么联姻过来的，又凭什么孩子就不必为了维系家族荣耀而牺牲呢？

    可是明侯爷和夫人感情深厚，这么多年来，对明夫人留下来的孩子，眼珠子似的宝贝着。

    眼见有戏，明钰打蛇随棍上。

    “寸寸可伤心了，哭得眼睛都肿了。”明钰想起妹妹对自己的託付，虽然不知道妹妹是否真心要退亲，可是有机会在父亲面前说说谢家竖子的不是，明钰可是不会有半分留情的。

    明侯爷的眉头几乎要扭成麻花了，“寸寸想去江南？”

    “混帐东西，不早说清楚？”明侯爷一个恼火，一脚踹在儿子的大腿上。

    “爹啊！爹啊！”明钰往后一退，压住了自己父亲的铁腿，嘴里嚷嚷着，“爹啊！我还没能给明家传宗接代呢！万一把子孙根踢断了咋办啊？”

    明侯爷心中烦躁，看了儿子更烦躁，又补了一脚，“反正你都这年纪了还不成亲，子孙根留着有屁用？干脆折了进宫去服侍皇帝算了！”

    感受到父亲的狠意，明钰捂着自己的下半身讨饶，“我、我这次就把风君接回来！接回来就跟她成亲！”

    明侯爷听了明钰的话非但没有收腿，反而踢得更狠了，“你把人家小姑娘当什么了？晾了三年，你以为你去接人家就非跟你回来不成？朱家表哥那么多，各个温文尔雅，君丫头这么俏一个小姑娘，搞不好早就看上别人了！本侯跟你说，君丫头要是嫁了别人，你也别回来了！”

    “唔……”明钰捂着被踢中的小腿肚，疼得浑身上下都是冷汗。

    “还不快点去准备，别让你妹妹枯等了！”明侯爷中气十足的吼了一声。

    “这、这就去……”明钰闻言如蒙大赦，父亲这一脚踢得重，他抱着小腿快速地跳到门口，可还是没能逃过毒脚。

    看着儿子仓皇离去的背影，明侯心火骤起，又是一个抬脚，悍勐的往儿子的腚上面补了一脚，明钰就这么惨叫着跌出了门外，发出了碰一声，接着们在他身后被甩上，又是一声巨响。

    在院子里头洒扫的小丫头似乎见怪不怪了，淡淡的的瞟了自家世子爷一眼，拿着扫把绕过了明钰，继续扫地。

    书房内，明侯爷长叹了一口气，放下了手中堆积如山的文件，负手跺着步走到了内室。

    和简单明快的外间不一样，明侯爷书房的内室装修的像是仕女的雅房，里头有着花鸟屏风、绣花团扇、金丝交织红纱帐，每一件傢俱都精致得不得了。

    墙面上挂了数幅明夫人的肖像画，每一幅都是明侯亲自绘制，这一间内室平常只有明侯能进，就连明钰都没进过，而明锦，只有在幼时有一回因为想娘亲哭泣的时候，有幸被明侯抱进内室看明夫人的画像。

    在明锦离去之时，明侯还让她挑走了她最喜欢的一幅画，明锦别的没挑，却是挑了明夫人怀着身孕的画像，所以如今壁面上，有一块缺角。

    明侯望着妻子的画像，轻轻的喟嘆了一声，“阿巧，我是不是错了？”他问着朱惠巧的画像，期待着会得到回应，可是就像朱惠巧死去的十五年以来的日日夜夜一般，画像里头的女人巧笑倩兮，可属于她的时光永远静止了。

    明侯低垂着眼眸，泪水一滴一滴的落下，经过十五年了，他依旧无法止住泪水。

    对于明钰，他的教养严格，可实际上却是万般溺爱，全京城上下，大概没有哪个公子能过得比明钰更自在了。

    对于明锦，他一个糙爷们一直是手足无措的。

    明锦的出生是一个意外，在明夫人生明钰的时候就已经产程不顺，平顺的日子过了几年，可没想到明夫人还是怀上了。

    明夫人一直很喜欢孩子，死活不同意把明锦拿掉，明侯爷就这样经过提心吊胆着十个月，之后彻底的失去了明夫人。

    起先，他有过怨恨的，恨自己也恨明锦，他不愿去看这个害死妻子的女儿，那时候是年纪幼小的明钰抱着襁褓中的妹妹摇摇晃晃的凑到他跟前。

    “阿娘喜欢妹妹！”小娃儿有一双和妻子一样坚定的眼睛，直勾勾的瞪着他，瞪得他心里发虚。

    那也是他第一次抱起了女儿孱弱的身躯，接着他就无可救药的深爱着这个身上融合着他和妻子骨血的女娃娃。

    世家多联姻，他自己也不能免俗，儿子已经因为妻子的关系和姻亲订下儿女亲事，女儿的婚事就必须要与显贵之家。

    明侯爷见女儿喜欢谢蕴，便心安理得的维持着这个婚约，可是如今想起来，却是没有真的为女儿的幸福做出考虑。

    “阿巧，我知道错了，如果阿锦不想嫁给谢阿赢，那么……她想嫁谁便嫁谁吧！就算不嫁了，那钰儿也得养她一辈子！”明侯爷对着妻子的画像自言自语了一阵，这才黯然的回到了桌案前。

    案上摆着大量待办的文件，可他却在没有心情处理，一个字都看不进去。

    有了明侯爷的首肯，两兄妹兴致勃勃的为这一趟远行做足了准备，前前后后花了足足五天。

    出行的那一日，明侯爷一早就来到了揽星阁，陪着明锦用了一顿早膳。

    父女毕竟和父子不大一样，面对明锦，明侯爷完全没了面对明钰的那股凶戾，脸上像是笑开了一朵花，嘘寒问暖的话语随口就出，“寸寸衣服带足了吗？银两带足了吗？马车的垫子软不软？一路上如果有任何不适都要与你阿兄说，知道吗？”

    明锦腮帮子里全是食物，方才明侯爷在她的碟子里面堆出了一座小山，明锦很努力的在消灭那座小山。

    和明锦做为对照的是明钰，他的碟子里面只有梅干扣肉里的梅干，笋丝酱鸭里的笋。

    明钰不敢说话，因为他爹在，他害怕。

    “兔崽子，如果你妹妹少一根头发，你就别回来了！”这表演变脸戏的戏子都没有明侯爷能变。和女儿一顿温情的对话后，看向儿子那是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，心里还突然间生出一种感觉，觉得特别不可靠，都想把谢家阿赢借来给女儿当护卫了。

    意识到自己在打什么样的盘算以后，明侯爷在心里叹了一口气，要放弃这么个女婿人选，终究是有些可惜的。

    如今只能多做几手准备。

    以父亲的角度来说，当然觉得女儿留在身边安心，可他终有要离开的一天，把女儿托付给儿子也是个办法，可儿子也会组成自己的家庭。

    婢子们开始收拾桌上的残羹之时，明锦乖巧地擦着嘴巴，接着把手指放进盥洗盆里面清洗。

    “钰儿，到江南以后多陪陪你外祖母，顺便替为父的考察一下朱家那几个嫡子，如果有合适的，便让寸寸相看。”明侯爷特意压低了声量，对着儿子这么说，明锦一无所觉，还和杏枝说说笑笑的，也不知道杏枝说了什么，明锦被逗得一阵花枝乱绽，煞是好看。

    明侯看着自己家的女儿，心里头一阵不是滋味。

    这开得正好的花，也不知道哪家的臭小子会摘得？

    “我联络了你姑母，说你们要回江南一趟，她便让你三表弟也一道去了，你再注意一下，他和你妹妹相性如何。”话是这么说的，可他始终难以放下与谢家的联姻。

    明侯在朝堂上也不是一两天的事儿了，如今全京城要找到比谢家更好的对象，怕是难。

    父女三人开始往堂屋走去，就在这个时候，青树匆匆忙忙的走到了明侯爷身边，“侯爷，谢世子来访。”青树是从小跟着明侯爷的人，身高九尺，力大如牛，可贵的是为人机敏，明侯爷十分倚重他。

    明侯爷的目光不由自主的投向了女儿，明钰和父亲心有灵犀，动作一致。

    明锦的心思早就飞到江南去了，还在和杏枝讨论着要去哪儿游赏，这两个大男人的眼睛都盯着她不放，她显得有些错愕。

    “怎么了？怎么都看着我呢？”

    “禀二姑娘，谢世子在堂屋候着呢！”青树马上回了明锦的话，本来预料之中是明锦会兴沖沖地往堂屋而去，可没想到明锦在三个大男人的盯视下，却是有些茫然。

    这些日子她极力避免去想到谢蕴，这乍听到谢蕴来访，她还有些不能适应，她不自在的轻咳了一下，“许是来找父亲的。”谢蕴来府上，十有九回是为了公事，看她只是顺道的，最后那一回，多半是因为谢宏的要求。

    明锦的心定了定。

    如今她和谢蕴之间，依旧是那全然由她一厢情愿的时期，就算见了面又如何？

    “不是呢！谢世子是来见您的！”青树以往最是了解怎么哄明锦开心了，只可惜这一回他却是猜错了明锦的心思。

    明钰心道不好，在他的心里，明锦就是那活泼亲人的小狗子，人家拿块肉、勾勾手就可以骗走了。

    更别提那人是谢蕴。怕是他那不争气的妹妹一听青树这么说，便要喜形于色了，明钰的目光投向了明锦，喜形于色是没有，但是愕然却是写在脸上。

    明侯爷注意到女儿的表现，心头往下一沉。

    如今朝中文武对立严重，天下虽不太平，可皇帝不如先帝，对手握军权的重臣并不信任，当年便有这样的考量，是以还是太子的皇帝选择与文臣世家结亲，可又放不下心仪的女子，所以祸害了淮王家的嫡长女做为侧妃，从那个时候开始，他和谢宏之间就有些生分了。

    不是一路人，难进一家门也是所言不虚？

    如今正是武将应该团结的时候，毕竟皇帝为了分他们的权力，居然把京郊禁军交给了文官家庭出身的大舅子韩修武，朝堂上面的风云诡谲，让他一直无法下定决心。

    才熄灭的火花又复燃了，明侯爷心里还是觉得谢家是最好的联姻对象。

    只要明锦自己愿意就好……

    可明锦似乎和以前不同了，听闻谢蕴来见她，她居然是无动于衷？

    “阿蕴平时也忙，难得抽空来见你，不管你们之间有什么纷争，都去见他一面吧。”明侯爷在心里告诉自己，这是他最后一次撮合明锦和谢蕴，如若当真不成，那便是两人无缘份了。

    明锦知道自己父亲对联姻一向是乐见其成，于是满口应是，“是。”

    反正谢蕴那人无心，如今就算见了面，多半也只是过个场面。

    明锦如今竟是有些明白谢蕴当年的心思了。

    明明就不想见，还被父亲压着去见。

    委屈他，也委屈自己了。