蝉梦馆在第二天收到了一份谢礼，是袁沁芳身边的丫鬟亲自来送的，一盒桃花酥，盒里还夹了张字条，笔迹娟秀，一如其人。

    “萱草之心，护佑之情，一并多谢。”

    署名“沁芳”，字里行间洋溢的感激不言而喻。

    孟蝉捧着字条，闻着清香四溢的桃花酥，不由感慨：“沁芳小姐，真的是个很温柔的人呢。”

    付朗尘轻轻拈了一块，尝到那熟悉的味道后，笑了笑：“是她亲手做的没错。”

    他细细品味，眉眼都舒展开来，似是忆起往事：“我小的时候被大夫人关在柴房里，不给吃不给喝，就是沁芳做了桃花酥偷偷给我送来，我一辈子都忘不了这个味道。”

    他说得轻快，却让正在吃桃花酥的孟蝉一愣，抬头迟疑道：“大夫人……怎么会把付大人关到柴房去？”

    付朗尘继续拈了一块桃花酥塞入嘴中，轻描淡写地道：“冤枉我偷她儿子东西呗，我说没有，他们非不信，后面把我关了三天才找到那东西，放我出来，说是误会一场，让我别往心里去。”

    他语气依旧轻快，但孟蝉却是吃不下去了，抬头愣愣地望着他，付朗尘哼了哼：“别用这种眼神瞧我，这种事在我小时候多了去了，一个娘亲早死的庶子，能有什么好待遇，能让我活到成人就已经不错了，所以我后来脱离付家，自立门户了。”

    这段孟蝉倒是听说过，也就是付朗尘开的那家溯世堂，开始付家嫌他丢人，与他断绝关系，后面他一夜成名，做了东穆的祈音师，付家又将他请了回去，菩萨似地供了起来，只是孟蝉不知道，原来这中间还有这么多曲折缘由，原来他小时候过得那么苦，难怪……

    耳边仿佛又响起不久前，付朗尘意味深长对她道的话，“整个付家，除了表妹，我还真没什么留恋。”

    年少孤苦无依，屡遭欺辱，倍感绝望的时候，只有袁沁芳出现在他身边，关怀温暖，一定给他带去了全部活下去的希望吧？

    见孟蝉陷入沉思，半天没说话，付朗尘摆摆手，也不再同她扯小时候的事，只又吃了一块桃花酥，微眯了眼，满意地叹道：“若能天天吃到就好了，也不知道什么时候才能再见表妹一面……”

    许是老天爷听到了付朗尘的心声，没过几天，还真让袁沁芳出现在了蝉梦馆——

    却不是来圆梦的，而是来“避难”的。

    ……

    见到孟蝉时，袁沁芳急得都要哭出来了，“怎么办，小侯爷他们就要追来了，孟姑娘求求你帮帮我……”

    她惊慌失措，不时回头看后面，孟蝉想也未想地将她一拉：“快进来！”

    自从上回墓园一事后，袁沁芳就在家待了许多天，足不出户，好不容易等风头小了点，她才小心翼翼地出了趟门，却未想到，不知是谁在府前安插了人盯着还是什么，她才一上街，那慕容钰就带着那几个同伴跟来了，手下的人还拖住了她的丫鬟，她吓得慌不择路，还好看见了蝉梦馆的牌子，这才急急上门来“避难”。

    孟蝉领着袁沁芳，正要把她带到里间藏起，猛地想起付朗尘还在里面，脚步一顿，目光瞥到了西边的偏堂。

    黑压压的空棺材摆了一屋子，付朗尘住下后，孟蝉就没接过生意，所有棺材都空了许久，也得空清洗了一遍。

    此刻她来不及解释更多，奋力推开最里面的一口，拉着袁沁芳就要让她躲进去。

    “沁芳小姐，麻烦你委屈点，实在没地方可藏了，这里他们一定找不到。”

    袁沁芳吓得脸色苍白，望着棺材犹豫不决，却忽然听到外面传来猛烈的拍门声，她身子一哆嗦，赶紧咬牙一闭眼滑进了棺材里。

    才将棺材盖好，孟蝉匆匆奔到院中，那门却已经被狠狠一脚踹开，她与当先的慕容钰正打了个照面。

    “丑八怪，又是你？”

    慕容钰拔高语调，瞪大了眼表情古怪，孟蝉裹了裹斗篷，讪讪一笑：“这是我开的蝉梦馆，我自然在这，不知几位爷上门是有什么事吗？”

    几人这才留意到门前的牌匾，纷纷啐了一口，颇觉晦气。

    慕容钰捂住口鼻，不情愿地踏入院中，扫了一圈，“你少啰嗦，袁沁芳呢，你快把她交出来！”

    “沁芳小姐？”孟蝉愣住了：“沁芳小姐没来过呀，我不知道她在哪，我没有瞧见她，几位爷是不是找错地方了？”

    慕容钰冷冷一笑：“装得还挺像……上回就没跟你计较了，这回最好别给我们搜出来，不然有你好果子吃！”

    他说着眼神一使，身后几个同伴立刻心领神会，满院子各处各屋地找了起来。

    孟蝉看着他们一顿乱搜乱翻，着急无措地跟在后头，真情实感地心疼着：“轻点，各位爷别把东西都砸坏了，沁芳小姐真的没有来过这，民女本本分分做生意，是万万不敢欺瞒几位爷的……”

    她话音才落，里间的李麻子已经一声喊道：“阿钰，这里有个人！”

    孟蝉心头一登，惨了，是付朗尘，他怀了山神后就有些嗜睡，此刻正是他午休的时候，事情来得太过突然，她都还没来得及叫醒他呢……

    心里七上八下的，孟蝉也赶紧跟着慕容钰他们跨入里间，却是看到帘幔飞扬间，一道身影以背相对，长发如瀑，看不清模样。

    显然，付朗尘应该是被动静惊醒的，仓促间只披了件衣服，头发都还散着，却也是这样，令他一眼望去难辨雌雄，只看见轻纱间微微隆起的肚子。

    “这怎么还有个孕妇啊？”

    周蛮牛粗声粗气地开口了，慕容钰看向孟蝉：“你怎么这里什么乱七八糟的人都有，叫她转过来给我瞧瞧。”