闵怀瑾正踩着红漆戗金的梅花杌上，准备上吊。

    殿内没有利器，他拿了祁厉的龙纹寝衣作黄绫，悬挂在正梁上，好不决绝，好不潇洒。

    “闵怀瑾，你好大的胆子。”祁厉被气笑了，“朕不允许你死，你敢自杀？”

    “陛下允不允许的，臣都已经做了。”

    见到闯入的祁厉，闵怀瑾淡定和他对视。

    然后挑衅般，踢掉了踩着的凳子。

    “好，很好。”祁厉像是想起了哪一桩旧事，双目通红道，“你们一个个的都这样，对他祁骁言听计从，却跟躲着鬼一样躲着朕，就连死也不怕了……你以为，朕会在乎你闵家人死不死么？”

    这话说得没头没尾，与其说是对着闵怀瑾说的。

    不如说是希望他把这句话带去阴曹地府，传给哪个已死之人。

    跟进来的钱汇急忙喊人：“一个个缺心眼的东西，都快进来救人啊！”

    “不用救。”

    祁厉盯着闵怀瑾，森森说，“既然闵丞相一心求死，就让他这么挂着。”

    钱汇懵了：“这，这……”

    他张口结舌地看着这位说一不二的帝王。

    又看了看死鱼一般挂在梁上、毫无求生欲望的丞相。

    这么挂着，确实是会死的啊！

    可陛下明明刚得了人，正在兴头上，也舍得闵相去死的么？

    “悬梁自尽，只消半刻。”祁厉冷静下来，轻淡地说，“只是怀卿的九族尚在，朕诛了怀卿的九族，也只消半刻。”

    此言一出，一心求死的闵怀瑾终于挣扎了起来。

    他没想过祁厉会无耻到这种程度。

    当年朝中生变，少师闵怀清一介文臣，为祁厉死守宫门，最终战死，

    祁厉龙御八荒、权倾六合后，追赠闵怀清三代。加封其父亲为德禄大夫，恩荫其母亲为诰命夫人，赐丹书铁券，若有罪得以免死。

    也正是因此，闵怀瑾才敢抗旨自绝。

    现如今，这唯一的后路也被祁厉一句话斩断。

    ——他闵怀瑾就是不想生，也不得不生了。

    见梁上悬着的人就要昏厥过去，祁厉才挑眉开口：

    “行了，朕看怀卿也没那么想死了。”

    他转头吩咐道：

    “钱汇，把他放下来吧。”

    钱汇立刻上前救人，太医也各司其职，为闵怀瑾诊查。

    所幸就是说了三两句话的工夫，除了颈部又添一道新痕以外，闵怀瑾并无大碍。

    祁厉见惯了死人，人悬梁多久会死，他一向把握得很好。

    —

    闵怀瑾不一会儿，便醒了过来。

    他昏迷时霸占了龙床，帝王坐在床沿上，目光晦暗地看着他。

    见他醒了，帝王把着他的脖子，轻声呢喃。

    “你真是好样的。”

    见闵怀瑾厌恶地偏过脸，祁厉也不介意。

    他依旧自说自话：

    “朕不杀你，你就自杀？嗯？”

    “臣不过是一时想不开。”闵怀瑾垂着眼睫，“以后不会了。”

    他的嗓子哑得像是刮擦木板发出的噪声，祁厉倒是不嫌弃。

    “这才是朕的好怀卿嘛。”祁厉笑了，“闵夫人听闻怀卿病了，忧虑万分，朕特许她明日入宫探望，怀卿久居南方，不见亲眷，明日得以与母亲团聚，可还高兴？”

    以祁厉这样的暴君脾气，若不是他想，这深宫里的事情又怎么会传得出去呢？

    更别说闵怀瑾巳时出了事，闵家午时就得了消息。

    与其说是“听闻”，不如说是祁厉派人去宣了旨。

    细细想来，字字句句都是对闵怀瑾的威胁。

    他能一句话把人宣来宫里，也就能一句话把人召去鬼门关。

    闵怀瑾抿着苍白毫无血色的唇，明显是不高兴。

    嘴上却还要说：“谢陛下恩典。”

    祁厉的目光也被那过于苍白的颜色吸引住了。

    他用手指抵住闵怀瑾的唇珠，仿佛揉搓，终于碾出了一些血色。

    祁厉满意地松了手，再次警告道：

    “你是个聪明人，不要再做那些没有用的傻事。”

    闵怀瑾闻言，身躯僵了一瞬，又恢复如常。

    ……看来，得想些其他法子了。

    —

    闵怀瑾的午饭是连翘伺候的。

    祁厉一开始觉得新鲜，也喂了几口。

    可是闵怀瑾嗓子紧，吃什么吐什么，压根喂不进去。

    祁厉看着，觉得闵怀瑾这幅模样简直像个死人。

    这个想法从脑子里冒出来，祁厉拿着勺子的手下意识抖了一下。

    勺子磕碰到了白瓷碗，发出了清脆的声音。

    闵怀瑾奄奄一息地循声看去，正巧看到祁厉眼底闪过那一丝的惶惑不安。

    祁厉回过神，抿唇。

    “朕让宫女喂你吃饭，若是不吃，朕就把喂你的人砍了。”

    他又威胁了一句，不太高兴地离开了。

    接手的连翘在伺候人这方面，显然比祁厉熟练太多了，她先用温水给闵怀瑾润了润唇，直到闵怀瑾适应了，才开始给他喂一些流食。

    闵怀瑾躺在龙床上，有些失神。

    直到勺子碰到他的齿关，他慢吞吞张嘴服下。

    “连翘，你是什么时候跟在陛下身边伺候的？”

    连翘恭谨地答：“回大人，奴婢是陛下亲政后入宫的，如今已有三年余。”

    闵怀瑾了然，怪不得他对连翘没有印象。

    “那你应当是没见过我胞弟。”

    连翘喏道：“奴婢福薄，确实不曾目睹少师大人的英姿。”

    低头接下连翘喂来的稀粥，小口小口地吞咽完，闵怀瑾又问：“在你眼中，陛下是个怎样的君主？”

    连翘犹豫了，看了看眼前遍体鳞伤的斯文青年，慌忙垂下眼帘。

    “这……奴婢不敢妄议。”

    闵怀瑾善解人意地笑了笑，直接问：

    “算是个昏君吗？”

    这一回，出乎他意料的，连翘居然直接摇了头，

    “陛下执掌大权以来，日日上朝，勤政爱民，轻徭薄赋，虽严刑峻法，但也从未杀过不该杀之人。”连翘分辩道，“何来昏君一说？”

    听见这话，闵怀瑾气色总算好了几分。

    ——祁厉只是对他不好，至少无负于天下。

    这样便好，还未铸成大错。

    他咳嗽了两声：“那这两日之事，你以为如何？”

    连翘似有几分困惑，她不该说这些逾矩的话，但终究是怜惜闵怀瑾的凄惨情状。

    闵怀瑾这样的人，受苦受难依旧光风霁月，如走下莲台的玉菩萨，只需要静静坐在那里，就让人忍不住维护和心疼。

    “其实，陛下对大人的态度，奴婢也看不透。”连翘咬唇道，“奴婢侍奉陛下三年，从未见他如此待过旁人。”

    闵怀瑾叹息一声。

    这世上啊，唯情字难解难分。

    —

    喝了一坛晏河清，祁厉再回到青云殿，夜已经深了。

    甫一进殿中，看见自己的龙床上躺着一个人，喝了太多酒的祁厉还有些微不解。

    走到床前，看见那张苍白如纸的脸。

    这才想起他是昨日被收入后宫的丞相。

    闵怀瑾躺在龙床上，一动不动，身上透着些死气。

    祁厉站着看了一会儿，觉得自己像是在守灵。

    他“啧”了一声，坐到床前，把玩闵怀瑾的手指。

    这人手指也冰得不像话，着实不像个活人，简直像块冰窖里封存的玉雕。

    祁厉又“啧”了一声。

    伸手去扯闵怀瑾的衣领，想听听这人的心是否跳动如常。

    闵怀瑾闻到一股浓重的酒气，一开始不愿睁眼。

    直到祁厉抚摸他的手指，勾画的动作有些缠绵。

    闵怀瑾不堪其扰，才不得不睁开眼。

    床前坐着那位无人能看透的帝王，他沉沉盯着闵怀瑾，不知道盯了多久。

    见闵怀瑾醒来，他笑了：

    “怀卿终于醒了，若是再不醒来，朕还以为你死了。”

    祁厉说这话时，笑得倒是快活。

    闵怀瑾咳嗽了两声，五脏六腑抽疼，强撑着回话。

    “微臣尚在病中，陛下若是想寻欢，请……另寻他处。”

    祁厉笑容冷了下来。

    “在你眼里，朕就只会做床上那档子事？”

    闵怀瑾真怕这位陛下发疯，好歹是低了头。

    “臣不敢。”

    祁厉看着闵怀瑾难得的服软，又见他浑身的痕迹。

    沉默了片刻，也转了语调。

    “若你愿意顺着朕的心意，少说这些朕不爱听的话，你要的东西，朕不是不能给你。”

    带着些酒气，祁厉抚摸着闵怀瑾的脸，缓缓说，“左不过是人前朕替你遮掩，你只需要安居后宫之中，朕就能让你封侯拜相，平步青云。朕知道你们闵家人在乎名节，这般可好？”

    祁厉自认已是对闵怀瑾割城让地了。

    天子做事，哪里有需要同旁人商量的？

    闵怀瑾不是要名节？

    祁厉给他名节就是了，大不了再给闵怀瑾立个功德牌坊。

    立最高最大的，让普天下的人都来瞻仰，上面就题四个大字——清、清、白、白。

    只要祁厉想，就没有他做不到的。

    帝王少有地仁慈了一回，换来的却不是感恩，而是对方无声的拒绝。

    闵怀瑾要的，是堂堂正正的闵相，不是一个空有的虚衔。

    祁厉明显是把他当玩意了。

    等不到想要的答案，祁厉酒醒了三分，沉声道。

    “闵怀瑾，回朕的话。”

    回话？如何回话？

    有些东西，没了就是没了，给了又有什么用呢。

    闵怀瑾垂眸说：“臣要的不是名节。”

    “那是何物？”祁厉不解，“这世上的飞禽走兽，天材地宝，就没有朕不能给你的。”

    他自认对闵怀瑾已经是分外宽容。

    “……是清白。”闵怀瑾并不领情，彻底闭上了眼，颤抖着说，“臣一副破败之躯，如今可还有清白可言？”

    “你如何不清白！”

    听见他自怨自艾，祁厉勃然大怒。