等闵怀瑾再醒来，已是第二日清晨。

    第一个发现他醒了的人，竟然是祁厉。

    帝王略微扬声吩咐道：“来人，闵相醒了！”

    前半夜纵酒，后半夜无眠，此刻的帝王，看起来有几分疲惫。

    “醒了就好。”也不管闵怀瑾理不理自己，祁厉自顾自地说，“朕先睡一会儿。”

    闵怀瑾却伸手拉住了帝王的手腕，张开了嘴，明显是想说什么。

    见他有话要说，祁厉又道：“想说什么就慢慢说，朕会听完。”

    祁厉虽然一夜未眠，脑子沉得很。

    但他也几分好奇，恶趣味地揣测闵怀瑾会说些什么：

    ——是大骂他这个狗皇帝不要脸，荒淫无道？

    ——还是苦口婆心劝他痛改前非，回头是岸？

    又或者就单纯是渴了，想要口水喝喝。

    闵怀瑾半天才找回自己的声音：

    “求陛下……不要传召……臣的母亲……”

    祁厉没料到他开口的第一句话，居然是这个。

    “如今倒是学会求人了。”祁厉不答，反问，“为何？”

    说完，他看见闵怀瑾脸上划过一滴水珠。

    祁厉下意识以为是汤药留下的痕迹，随手擦拭。

    顺着痕迹摸到眼角，后知后觉才发现，闵怀瑾哭了。

    那张情绪从来不外露的脸，居然哭了。

    祁厉一怔，忘了动作。

    闵怀瑾紧闭双眼，嗫嚅着，低微道：

    “不要……不要让臣的母亲……看见臣……这个样子。”

    闵家世代公卿，门生遍布天下，往上数三代，都是权倾朝野的能臣。

    只出了他这么一个弄臣。

    堂堂一丞相，以色侍人，有何颜面面对高堂？

    又如何对得起父母“以道事君，不可则止”的教诲？

    祁厉怔怔看着那滴泪，他压根不明白闵怀瑾为何落泪。

    ……一个人连死都不怕，还有什么好哭的？

    眼泪这种东西，祁厉一辈子也就落过一次，还是被战场上的风沙迷了眼才落的。

    他这么想着，也就这么说了：

    “你既不惧死，面见高堂，何尝不是喜事一桩，又何惧之有？”

    闵怀瑾不打算为他解释，疲惫地紧闭着眼睛。

    “将心比心，若是陛下如我今日之情状，方能明白。”

    祁厉还真就如他所说地想了想。

    “朕想过了，依旧不明白。”

    哪怕闵怀瑾没有睁开眼看他，也没有表达出一丝一毫想听的意思，祁厉依旧坦荡道：

    “朕乃先帝微服私访、临幸村妇所生，村妇怀胎十月难产而死留下朕，先帝以为不吉，给朕取了个‘厉’的名字。

    “董军入关，先帝战死，太后携皇兄南逃避难，把朕留在宫中，于鬼门关外徘徊。

    “若朕有机会再见一见先帝与那村妇，纵然他们是鬼，朕也没什么好惧的——

    “朕只会想问问他们，若是认定朕鸷狠悍戾，又为何要将朕生下来。”

    闵怀瑾慢慢睁开眼，静静听着帝王的讲述。

    祁厉话语中，没有悲伤，没有不忿，只有玩味与不解：

    “尤其是那村妇，还为朕丢了性命，岂不可惜？”

    有一瞬间，闵怀瑾甚至觉得祁厉可怜。

    这位陛下压根无法理解爱。

    “她既愿意为陛下去死，想必也是真心喜爱陛下的。”闵怀瑾垂着眼，“只是芳魂早逝，力所不逮。”

    “愿意为朕去死的人可多着，求仁得仁的也不少。”祁厉像是听见了什么笑话，“一死了之，才是全天下最自私之事。若甘愿去死便是爱，那少师理应是四方上下、古往今来最爱朕之人。”

    闵怀瑾一直希求于祁厉爱闵怀清。

    从未想过，闵怀清爱不爱祁厉。

    “朕少不更事时常想，若他们真心喜爱朕，为何不把朕也带去阴曹地府，要独留朕一个人苟且于世上。”

    想到什么，祁厉勾唇。

    “后来朕才明白了，朕孤家寡人，生来就是为了做这九五至尊的。”

    这位帝王永远无法理解闵怀瑾落下那滴泪。

    更不理解什么叫文人傲骨、君子风度。

    只有无情，方为帝王本色。

    “怀卿此刻情态，朕甚怜惜。”祁厉又看向闵怀清，居高临下，“不过，君无戏言。”

    —

    闵怀瑾的一滴眼泪，换来了一面遮挡视线的五伦图屏风。

    屏风之上，五伦呈祥——凤凰于飞，君臣有义；仙鹤引颈，父子有亲；鸳鸯双栖，夫妇有别；鹡鸰相扶，长幼有序；黄莺啼啭，朋友有信。

    屏风之后的闵怀瑾，君臣恩断辞别，父子久不相见，无爱孑然一身，长幼生离死别，朋友音书长绝。

    颠沛流离三年归来，何其讽刺，又何其无奈。

    “夫人，陛下上朝未归。闵大人就在屏风后，可与夫人隔着屏风一叙。”钱汇为闵夫人引路进青云殿中，“大人交代过了，夫人不必见礼。”

    “多谢公公。”

    一如既往，妥帖谨慎的道谢女声。

    闵怀瑾看着屏风后那一抹身影颤颤巍巍地落了座。

    陈年的风湿并未好转，她落座时还需要侍从搀扶。

    开口问的第一句话，就是：

    “阔别三年，大人身体可还无恙否？”

    虽然叫闵夫人不需行礼，闵怀瑾却强撑着自己起身，向母亲行了一礼。

    他遍体鳞伤，动作做得很慢，只怕被看出一丝端倪。

    “拜见母亲。”闵怀瑾维持着平稳的嗓音，回话道，“……孩儿无病无灾，一切安好。”

    “如此便好，如此便好。陛下待你，想来也是好的。”闵夫人连声道，犹豫着又说，“只是为何，你为人臣子，会身在陛下的寝宫中？”

    这个问题，闵怀瑾不敢回答。

    钱汇适时插话：“夫人，这是陛下赐予闵大人的恩典。”

    ……雷霆雨露，俱是君恩。

    “阿瑾，这便是你的不是了。”闵夫人下意识埋怨道，“陛下宽和仁厚，你为人臣子，应当知晓礼数，不可以恃宠而骄——你啊，若是你弟弟在世，他肯定不像你这么莽撞。”

    说教的，谨慎的，带着些微责怪的语气。

    闵家能在乱世中依旧繁荣，离不开当年闵怀清在朝中的斡旋。

    闵夫人不是不爱闵怀瑾。

    只是比起闵怀瑾，她更爱闵怀清和闵家的门楣罢了。

    闵怀瑾一连咳嗽了好多声：“……我自有分寸，母亲不必多虑。”

    闵夫人还在说：“原来你身子弱，难免是你弟弟照顾你更多些。如今你弟弟不在了，你也应当承担起家族的责任，这才对得起你弟弟多年的苦心经营。”

    闵怀瑾一时间有些恍惚，他甚至想问：

    ……母亲，若是可以，是不是希望死的不是弟弟，而是我呢？

    又或者死的是谁并无所谓，活着的人必须光耀闵家的门楣。

    最终，他只是说：

    “……我知道了。”

    听见屏风另一头传来两声指节叩击床沿的声音，钱汇躬身送道：

    “闵夫人，时候差不多了，请您先回吧。”

    “这……好罢。”闵夫人并无留恋，示意婢女，“月儿，把这一盒梅花饼交给公公，此乃吾儿年少时最爱的吃食，劳烦公公将其转交吾儿。”

    说完，她依旧是在婢女的搀扶下，一步一步蹒跚离开。

    多么奇怪的骨肉之情，插完了刀子，还不忘为你止血。

    那块皮肉永远无法剥离，也永远无法愈合，只能拖泥带水地黏连着。

    钱汇口中“上朝未归”的帝王，此刻才慢慢从闵怀瑾身后走出。

    “怀卿啊——”祁厉哼笑了一声，“当真是忍辱负重。”