死去元知万事空。

    闵怀瑾的眼皮很沉，他浑身都冷，也浑身都疼。

    耳边传来放轻过的急促脚步声，太医和宫女进进出出，照顾他的人换了又换。

    帝王时常坐在床边，有时候会握着他的手，一坐就是几个时辰。

    “……你怎么就是不愿醒呢？”

    这句话，闵怀瑾听到了。

    他在心里问：醒有什么好的？

    不过是，物是人非，事事休矣。

    或许是感受到他的抗拒，祁厉又商量道：

    “也罢，若你能醒来，朕便允你入朝。这样可好？”

    ……“入朝”？

    是啊，入朝。

    闵怀瑾忽然又想起了他的毕身志愿。

    他之所以回北祁，不就是为了救更多的人吗？

    独善其身，只可救一人；入朝为相，可救万万人。

    若可救得万万人，当佞臣又何妨？

    这天下百姓，交给其他任何人，他都不放心。

    闵怀瑾努力睁开眼。

    他眼前一片模糊，旧日景象一幕幕地闪过。

    有董忌当政时，就连一把米都要贪的官员。

    “闵大人恕罪，本官所为也是情理之中，如今朝不保夕，人人自危，怎能不为自己多多着想？”

    有交不起赋税，向他求情的百姓。

    “闵大人恕罪，今年连逢天灾，谷子真的交不上了啊……要不草民把女儿抵给您？儿子不行，儿子已经被野狼吃了，也可能不是野狼……哈哈哈……不是野狼……”

    还有金吾门一战后，拦车问他的老妇人。

    “闵大人恕罪，老拙的夫君和两个儿子，都随大人进宫勤王去了，不知如今……战况如何？可打了胜仗？他们，还能归来吗？”

    “夫人再等等罢……”闵怀瑾垂下眼，“某并非少师，只是少师之兄，一届白丁尔。”

    闵大人恕罪……闵大人恕罪……

    此生愧对苍生，早已罪无可恕。

    哀鸿遍野，他又如何能安睡？

    不能再睡下去了。

    他要醒来，他要赎罪。

    闵怀瑾乍然睁开眼，与床前的帝王对视。

    “……入朝。”闵怀瑾艰难地开口，气若游丝，“臣要入朝。”

    —

    祁厉神情复杂地看着闵怀瑾。

    半死不活的美人，一双明眸眼神涣散，像是月色下荡漾开的一池星子。

    “……入朝。”哪怕是这样，闵怀瑾依旧在喃喃，“臣要入朝。”

    “好。”祁厉掩去眼底的猜疑神色，“朕准你入朝。”

    闵怀瑾痛苦的拧眉，压抑地喘息着，努力对抗着体内翻滚的热流。

    他吃力地说：“臣还有一事，想要乞求陛下的恩典。”

    祁厉摩挲着拇指上象征权利的玉扳指，情绪莫测：

    “说吧。”

    闵怀瑾认真道：“请陛下严加管束荣光郡主。”

    “荣光？”祁厉似是不解，“你对她有不满？”

    “臣不该不满么？”闵怀瑾直白问，“臣背上的伤口，此刻还痛着呢。”

    他背上的鞭痕已经上了药，一动就是火辣辣的疼。

    太医不可能没有和祁厉说这些。

    “荣光脾气是大了些。”祁厉闻言，略略颔首，“敢越过朕把你赶出去，不像样子。”

    他只把话说到这，也不像是会为闵怀瑾主持公道的态度。

    迟迟没等到帝王的下一句话，闵怀瑾追问：

    “所以，陛下决定如何处置这件事？”

    祁厉沉吟片刻：“处置的话……就扣了她这个月的份例吧，也让她长长记性。”

    这下闵怀瑾懂了，祁厉明显是在揣着明白装糊涂。

    祁厉又问闵怀瑾的意见：“怀卿以为如何？”

    重重拿起，轻轻放下。

    这种处理方式，实在不像祁厉。

    他把话头递给闵怀瑾，也颇有让闵怀瑾自己下台阶的意思。

    这位帝王并不愿意处理荣光郡主，想让闵怀瑾自己接受这个结果。

    不料，闵怀清并不接受。

    “臣以为不如何。”

    “朕已经允诺了你上朝，你还有何不满之事？”祁厉直截了当地说，“怀卿不要贪心不足。”

    一个南祁的丞相，想上北祁的朝堂也就算了，居然还想罚判北祁的郡主？

    闵怀清强撑着，坐起身来：“荣光郡主本就身为罪臣之亲眷，身份特殊，若放任她嚣张跋扈，目无法度，难道不是要步董忌的后尘么？”

    祁厉沉了神色：“怀卿可知道，荣光虽是董忌的女儿，亦是少师的学生，朕的师妹。朕，一向疼爱她。”

    闵怀清死后，祁厉不止有封赏闵怀清的家人，还有好好照顾闵怀清的门生。

    至于为什么嘛，可能是想证明，闵怀清能照顾好的人，他也能照顾好。

    闵怀清死了就死了，这世上没了他，人人都过得更好。

    闵怀瑾却要和他过不去。

    闵怀瑾言之凿凿：“不用说少师的学生，陛下的师妹，纵是天子犯法，也应与庶民同罪。”

    他为人是倔了些，如此不知变通的情况也少有。

    祁厉不明白，闵怀瑾为何会在这件事情上坚持。

    “既然你待人素来宽和，今日又何苦苛责一个小姑娘。”祁厉觉得棘手，“你是铁了心要让朕为难？”

    是了，在他眼里，闵怀瑾对荣光郡主是苛责。

    不止苛责了郡主，还让皇帝为难。

    祁厉只盼着闵怀瑾让步。

    “不罚不成器。”闵怀瑾抿唇，严肃道，“臣心如铁。”

    祁厉沉默了，不知道在想什么。

    闵怀瑾主动开口：“其实，臣知道陛下的顾虑。”

    “哦？”祁厉不置可否，“那你倒是说说，朕的顾虑是什么？”

    “陛下不愿意让郡主因为董忌之死伤神，所以将她圈禁在宫中，不告诉她董忌的死讯。”闵怀瑾不疾不徐，道出一切，“若因臣之事起了风波，不知道董忌已死之事，还能不能瞒得住。”

    董忌此人，是坏到没边，但对董佩兰也是宠爱到没边。

    祁厉诛杀董忌时，这人最后的一句话，还是“不求陛下宽恕臣，只求陛下宽恕臣的女儿”。

    那一刻，董忌想的究竟是将死之际保全董佩兰，还是让祁厉因为董佩兰动摇对他的杀意，没有人能说得清。

    正如祁厉如今也不明白，董忌把董佩兰送到自己的身边，是否也是棋局的一部分。

    至少表面上，董忌对董佩兰无比疼爱。

    祁厉没有一个疼爱自己的父皇，无法得知董佩兰得知董忌死讯后的反应，

    他只知道，多一事不如少一事。

    别让董佩兰知道，他祁厉就是她的杀父仇人。

    祁厉指节轻点额头，目光晦暗：

    “你既然知晓，又何必追究。若是因为受了伤，心中有气，朕大可在其他事上补偿你。”

    “臣全无私心，对郡主也没有半分怨怼之意，之所以想管束郡主，是为了郡主着想。”闵怀瑾说得十分恳切，“或者说，是想替闵少师尽一份师长的责任。”

    从小到大，只有闵怀清管得动董佩兰。

    哪怕是祁厉，也无法管束她。

    闵怀瑾，真的能行么？

    “若她受了委屈，想抗旨闯出宫去。”

    祁厉顿了顿，补充，“……你不了解荣光，她的性子，会做出这样的事情。”

    “恳请陛下给臣一个机会。”闵怀瑾保证，“臣能拦住她，如事不成，臣不再提入朝之事。”

    所谓权衡，不过是称物平施，等其轻重。

    有了足够的砝码，何愁对方不动心。

    闵怀瑾的保证，意味着在放他入朝和教导荣光之间，祁厉只需要处理一件事。

    “朕准了。”祁厉斟酌后，应了，“此事全权交由你处置，只要不是太过分，朕都不会干涉。”

    闵怀瑾松了口气：“谢陛下恩典。”

    祁厉没有回答这句话，而是看了闵怀瑾许久，问：

    “你的伤……疼吗？”