许是手上沾了人血，王嫄夜里时而梦到王珣得知遇刺真相手持利刃捅她，时而梦到贺循化作厉鬼掐她脖子向她索命。

    忧思过度，寝食难安，没两日，她便病倒了。

    虽是心狠，到底没经历过什么大事，她还是心虚和惶恐的。

    婢女在门外煨着退热去寒的药汤，房里也弥漫着一股清苦的味道。

    王嫄在床上昏昏地歇着，忽闻院中人声嘈杂，步声纷沓，刚想唤人询问何事，门“哐当”一声被人从外踹开了。

    数十个仆人压着她的几个婢女跨进来，婢女们的嘴里被塞上了布团，吱吱唔唔说不出话。

    锦衣华服的夫人紧随其后，长长的裙裾在地上拖出一道逶迤的影子，乍看像夺人性命的三尺白绫。

    王嫄定睛，见是王庚氏，赶忙从床上爬下来行礼：“母亲。”扫过房内这骇然阵势，“这是……可是阿嫄做错了什么？”

    王庚氏瞧她的眼神如视一个千古罪人，她抬手摔了她一巴掌，厉声道：“跪下！”

    王嫄被打得踉跄后退几步，险些跌倒，强自站稳身子，心头却浮上不好的揣测。

    忍着脸上火辣辣的疼和嘴里浓重的血腥气，她跪在地上，流泪道：“母亲要教训阿嫄，也该叫我知其所以然。”

    王庚氏见她惺惺作态如无辜乖顺女郎，心中火起，怒声道：“王嫄，我之前怎么交代你的，做母亲的，一向不喜欢给自家惹麻烦的孩子！”

    她顿了下，恨不得以眼神化剑挥断这个逆女的颈子，省得她再惹是生非。

    “可你是怎么做的，在府中和三郎勾勾搭搭就罢了，来到白雀庵也不安分，和流民厮混，还心狠手辣妄想谋害嫡子。你胆子大得很！”

    王嫄惊愣。不知王庚氏从何得知的消息，但贺循已死，死无对证，或许其中有诈，她不会认。

    她抬眼，泪珠哗哗落下，可怜万分道：“母亲说的，我听不懂，我怎么会害三哥哥……”

    王庚氏冷冷一笑，似乎不耐看她作戏，从袖中掏出一张信纸甩她脸上：“你看看这是什么？”

    纸张轻飘飘落在地上，白纸黑字，密麻如蚁，王嫄正想拾起来看，只听王庚氏继续：“那个叫贺循的流民，生前嘱咐心腹之人，若他一旦身遭不测，便将此封信函送于王家。”

    王嫄恍然，怪不得贺循临死前说她会后悔，原来留了后招等着她呢。

    她竭力平稳慌乱的心绪，从喉咙里挤出反驳的话：“母亲，我……这信是伪证、是污蔑，是他爱慕我不成故意陷害……”

    王庚氏摆手打断她：“阿嫄，是真是假你心里清楚，王家的暗卫也查探得清楚，连带头暴乱的流民头子，被抓到了，指认的都是你这个不起眼的庶女，勾结叛匪，谋害兄长！”

    如此义正辞严、证据确凿，王嫄大脑一片空白，嗫嚅着：“母亲，阿嫄……”她不知该如何为自己辩解。

    王庚氏幽幽地叹了口气：“我真是想不通，三郎哪里对不起你，你要置他于死地。”撇了撇嘴，又笃定，“三郎一向规矩守礼，从不行差踏错，你们俩，怕也是你先使了见不得人的下作手段，去勾引他。”

    “母亲……”王嫄跪着上前拽住她的裙角，哭诉，“母亲，是三哥哥不放过我……我、我没办法……”

    “就凭你？”王庚氏轻蔑地瞥了她一眼。

    地上女郎衣发凌乱，面色苍白，加之双眼泛青，左颊红肿，跟个跪在大街求人垂怜的弃妇一般无二。

    王庚氏不禁翻起旧账：“谢二，桓九，还有那个姓贺的贱民，你看看你勾了多少郎君，这样不知廉耻、自甘下贱，三郎究竟是看上你哪一点！”

    王嫄眼见王庚氏这里毫无转圜余地，只能死马当活马医地祭出王珣。谋害嫡子，她必死无疑，除非、除非他肯手下留情。

    她攥着她的裙裾连连磕头：“母亲，阿嫄知道错了，我、我会向三哥哥赔礼道歉，要杀要剐任由三哥哥处置，我绝无二话！”

    王庚氏猛地一脚踹开她，冷声道：“你是自知死罪难逃，想凭借一日夫妻百日恩，叫三郎饶过你吧！”

    她鄙夷地道：“你这庶女一贯会惺惺作态，三郎又是个脾性好的，保不准会被你一番花言巧语哄了去。”

    王嫄被她戳破心思，只感觉头顶悬着一把锋利的铡刀，她马上就要人头落地，绝望而无力地哀求：“母亲，是阿嫄一时糊涂……还请母亲开恩……”

    王庚氏神情一肃，正正地道：“你今日无须多说，这事儿我做不了主，三郎重伤，家主大怒，我也是奉命来送你一程。”

    她做了个手势：“来人，端上来。”

    一个粗壮婆子从她身后端来一方银盘，上面摆着三样物件：匕首、白绫，和鸩酒。

    王庚氏漠然地看着她：“自己选吧。”

    王嫄知道纸包不住火，但没想到断命之日竟来得这样早，事到如今，王珣是她唯一的救命稻草，山不来就她，她便去就山。

    她匍匐着抱住她的小腿，痛哭：“母亲，阿嫄愿以死谢罪，但是我要见三哥哥……”

    她磕得额头破皮流血，仍往地上撞：“母亲，让我见他一面我就赴死……就一面，求您了……”

    “三郎如今昏迷不醒，他救不了你！”王庚氏一语破灭她的希望，居高临下地瞟着她，讥诮道，“阿嫄，不说你们是兄妹，就算是相好的情人，你这样害他，你觉得他还会原谅你吗？”

    王嫄一怔，只觉身如浮木，家族一个浪头便叫她绝于人世。

    王庚氏抽出腿，冷声道：“好了，话不多讲，你自个选择上路。不然，我叫下人动手，只怕走得还没那么轻松。”

    “母亲……”王嫄还想说什么，但觉任何话都无济于事，除非王珣亲自过来。

    王庚氏似乎瞧她犹豫，果决道：“你若自己下不了手，那我就找两个婆子帮你。”向身边一挥手，“来人，赐白绫。”

    几个婆子闻言上前，有两个按住她的手脚，一个双手持着绫布，缓缓缠上她的脖子。

    她起初挣了挣，却被锁得更紧，然后便不动了，任由她们送行。

    她想起初次交集他一身白衣立在月下好似温润君子，可后来却对她做那么多禽兽的事情，如果时光回溯，她不勾引他该多好，或者她顺从做他禁脔……

    两行苦泪落下，叫她认命，不如叫她去死。

    喉咙被勒得咯咯作响，胸口越来越喘不过气，这回，是真的要死了吧……

    若他知道，应会开心报仇雪恨，可是回想起两人欢情，会不会有那么一点点难过呢？

    不重要了。

    希望来世投个好胎，别再做他庶妹。

    ……

    “夫人，手下留人！”

    门口传来一道女郎娇喝。

    听声音，有些熟悉，像是风怜的，王珣醒了，他来了？

    王庚氏向婆子们一挥手，几人放开濒临死亡的她，王嫄伏在地上，捂着快要勒断的脖子，大口喘气。

    “风怜，你怎么过来了？”王庚氏诘问，似乎瞧风怜带的仆婢不少，一并责怪，“三郎不省人事，你们清澜院的下人不在房中好好伺候，来这儿凑什么热闹！”

    风怜恭谨见礼，呈上一物：“夫人，奴婢替郎君向家主上书，暂留嫄娘子一命。”

    王嫄疑惑，只听风怜对王庚氏道：“郎君曾留下一封罪己书，揽下和嫄娘子之间违逆人伦的全部过错，奴婢已将此书呈给家主，嫄娘子的事，家主同意等郎君醒来再做处置。”

    王庚氏惊诧，怪笑一声：“看不出来，三郎还是个情深意重的。”

    她摆手示意婆子们归位，冲王嫄轻蔑地笑笑：“那阿嫄你就自求多福吧，保佑三郎醒来能饶你一命。”

    说完，带着一众人离开。

    王嫄心中百感交集，她以为行凶之事必死无疑，没想他却用防止兄妹私情败露家族追究的后手留她一命。当然，以他的冷酷无情，也可能他想亲自手刃仇人。

    不过好歹能多活几日，王嫄看着风怜，嘴唇翕动，喉咙却痛得说不出话，嘶哑着声：“谢谢……风怜姐姐……”

    “嫄娘子要谢，就谢郎君吧。”风怜的语气颇为幽怨，“郎君虽有过错，但娘子的心，未免太狠了些。”

    王嫄咬唇，没有应声。

    风怜怅然一笑，温柔而落寞：“郎君头一回喜欢一个女郎，我真心为他感到高兴，也一直想撮合你们，但娘子傲骨铮铮，原来竟是我错了。”

    她低低诉道：“我从小就跟着郎君，跟了他数十年，看他从一个无人看顾饱受后母磋磨的可怜孩子，到琅琊王氏最负盛名的嫡三公子。王家嫡脉子弟众多，能得到家主的另眼相待，郎君经历的磨难艰辛自不必说。”

    她语调渐高，瞧她的眼神带着几分诘责：“他有理想，有抱负，是家族的希望、朝堂的栋梁。风华正茂，若死于情爱，女郎，这对一个郎君来说，会不会太可悲了点？”

    “我给过他机会，是他不肯放过我。”王嫄小声道，兴许风怜根本听不到，她也不在乎，强作无谓地笑道，“我眼里没有家国天下，你无需和我说这些。成王败寇，我输了我认，他若怪我，那我就把命赔给他！”

    想想觉得委屈，他走到今天不易，那她活到现在不吃苦头吗？凭什么他变得厉害后，就可以肆意掠夺旁人的自由和美好。

    她强撑站起，流着眼泪：“但我不认为我有错，也不会改，他自己做不到一心一意，凭什么要求我对他死心塌地。”

    风怜一怔，施礼柔声道：“风怜多嘴，女郎勿怪。”伸手想去扶她，“女郎收拾行囊，随我去清澜院居住。”

    王嫄退后一步，问道：“你喜欢他是不是？”

    风怜垂眸，低声道：“只是主仆情分。”

    “若我有幸不死，你以后不会留在清澜院。”王嫄淡然又坚定，“属于我的东西，我不喜欢别人窥伺。”