陆恒被送来公主府，吃穿用度自是由她所出，他想了想：“公主可以请账房清算我这几年的开支银两，我会一分不少地还给公主。”

    宣华养男宠比较随便，一群男宠的吃穿住行只比下人好上一点。既提出想要回报，又怎会在乎区区一点钱财银两。

    她捏紧他的下颌，讥诮地看着他：“陆恒，你是真傻还是装傻，我堂堂东阳长公主，像是缺钱的人吗？”

    松手，滑过他的喉结，停至锁骨，她柔声道：“我缺人，缺男人，缺长得像你这么好看的男人，懂了吗？”

    公主想要他，公主不肯放过他，陆恒听得分明，仍坚持道：“陆恒木讷，手脚笨拙，不解风情，恐怕伺候不好公主。请公主另择良才。”

    宣华直截了当道：“你将要离开公主府，我不会把你留给别人。陆恒，我今天就要了你，你没得选！”

    ……

    陆恒踏出公主府时，没有想象中那么喜悦，脑子里全是宣华睡着时疲倦中带着娇媚的脸庞。

    她属于他一晚，却不仅仅只属于他。

    皇帝有旨，命陆恒即日去江南西道的一个县郡，任江陵县令之职，先从基层锻炼。吏部三年一评审当地官员政绩，若是优秀，则逐步提为太守，再升至京官，进入朝廷中枢。

    三年，也许公主会嫁人、会有新欢、会早早把他抛之脑后。

    一夜欢愉，她根本不会在意。

    次日，宣华醒来，蒹葭禀道：“陆公子今早已离开洛阳，听说是受命去江西地界任职。”

    宣华淡淡“哦”了声，蒹葭又说起城内近来的新鲜事儿，可她始终提不起兴致，像丢了件喜爱的首饰，心里觉得有些空落。

    她吩咐下人将陆恒住过的院子就此封锁，等闲不得进出。

    公主府新选了批男宠，宣华依旧流连花丛。“陆恒”这个名字，随着时间的流逝，再没有人提及，仿佛从未存在过一般。

    但他事迹实在离奇，哪怕人不在京，也有消息传到洛阳。

    听说他去江陵的第二年，因管辖得当，民生稳定，被提为一州太守。

    到了第三年，又带兵两千，剿灭困扰江西边界的五年匪患，被朝廷记一大功。

    宣华却在这年遭遇一难。

    突厥来使朝贡洛阳，替大王求亲东阳长公主。

    突厥异族，一直是宣朝心腹大患。如今看着俯首称臣，不过暗藏狼子野心。

    以江夏陆氏为首的一众朝臣，为抚慰突厥，上书皇帝，要求将她下嫁突厥。

    皇帝顾着一母同胞情谊，不肯同意。恰逢苏州吴氏吴隐力排众议，称思慕公主已久，特向皇帝请旨求婚。

    这算解了燃眉之急。皇帝将选婿的权利交由她，突厥远在千里，王上四十有余，宣华自是选了年轻俊俏的世家子弟。

    她和吴隐的婚事，因而一锤敲定。

    婚约定下，羡慕者有之，嘲讽者有之，听说这还成了众人一时茶余饭后的闲暇谈资。

    旁人道，她从陆家出来后，开始蓄养男宠，风流艳名，无人不知。世家与皇家结亲，固然好处只多不少，但吴隐谦谦君子，竟也被美貌公主迷了双眼、失了神智，甘心顶那绿云，娶做正妻。

    宣华也不知道吴隐为什么要娶她。

    姐弟再有不合，上面还有太后压着，宣启不好越过太后，将长姐到蛮夷之地。

    吴隐既然愿意求娶，她便大方接受。她听烦了那帮朝臣满嘴家国仁义，仿佛她不答应嫁到突厥，就是自私自利，枉费臣民奉养。

    尤其以姓陆的几个直系旁系的臣子最甚。

    宣华怀疑有人撺掇。仔细想来，柳渺渺给陆品生的儿子已经六岁了。

    柳渺渺生子后，陆夫人将她升为陆氏嫡媳，为陆品守节。

    孩子大了，地位稳了。有些事，口不能言，手不能写，也要藏不住了吗？

    比如，陆品的死。

    陆恒去江西的第四年被召回洛阳，进中书省做中书舍人。宣华头一回见到他，是在太后办的迎春宴上，邀了不少年轻臣子。

    今年又有一批新科进士，宫里还有几个待嫁的公主，要挑驸马。

    不少相貌堂堂的世家子弟和寒门学子赴宴。陆恒今年二十有一，孑然一身，前途大好，自在宴请名单之列。

    说是太后举办，多由她操持，吴隐在旁偶尔提点几句，别人道他们郎才女貌，俨然一对璧人。

    宴席之上，笙箫丝竹，乐声四起，美酒佳肴，鲜香四溢。有几个美丽的公主，含羞带怯频频给陆恒拋媚眼。

    陆恒早年是在她府上做过男宠，可外人说他为人清高，不屈权势，凭过人天资，考中一甲状元。这份风骨，早已成为洛阳贵女口中的一股浊世清流。

    关键，他相貌还生得无人出其左右。他穿着正五品官员的青色圆领袍，丝绦束腰，玉佩垂悬，整个人看起来清冷似雪，严正端持。

    可惜公主们的媚眼抛给了瞎子，陆恒端坐如钟，神色淡漠，仿佛下一刻就能脱下官袍披上袈裟去寺里念经。

    宣华时不时注意着他那边的动静。

    陆恒自也瞧见宣华。早在年前长公主再嫁的消息传到江西时，他当晚失眠，喝酒醉到不省人事。

    今日亲眼见到，他还是不愿直面相对，只觉五味杂陈，心绪难平。

    这时从侧旁走来一位华裳金钗的少女，约摸十六七岁，面容娇俏灵秀，手中持一酒盏，向陆恒打招呼：“陆大人，又见面了！”

    陆恒回神，起身作揖：“夷安公主。”

    他与夷安公主宣萝结缘是在去年秋末。宣萝代出身民间的母亲雪太妃去探望重病的外祖父，途经江西，遇到劫匪，他带兵相助，事后她在太守府小住几天，这才相识。

    宣萝性子活泼，在陆恒身旁的小几坐下，搭话道：“我去年就说今年你肯定会被调回京都，没想到陆大人回来得比我想得还要早。”

    陆恒客气：“借公主吉言。”

    宣萝像只小雀叽叽喳喳，有些聒噪。她一会儿问他回来可有带江西特产解她馋嘴，一会儿说为报救命之恩她要在洛阳与他约酒约饭。

    陆恒能避则避，不愿深入作答。

    就这般，宣萝仍托腮看他，笑容明媚如三月春光。

    有些人窥见，在一旁带着暧昧的神情，掩嘴吃吃地笑。

    忽然，他看见一个风流袅娜的红衣人影慢慢走过来，她仿佛看到什么碍眼的东西一般，端着酒水故意似的洒在他肩头，妩媚地笑道：“哟，我们自学成才高中榜首、在官场混得如鱼得水的陆状元回来了？”

    宣萝见状愣住，忙起身：“东阳姐姐。”

    宣华颔首：“夷安妹妹。”审视的目光注视陆恒。

    陆恒拂了拂衣上的酒渍，欠身一礼，恭谨道：“经久不见，东阳公主依旧美貌。”