宣华没有回答，借口要去沐浴，推脱了他这个问题。

    陆恒有些黯然。

    一个受过情伤的公主，许是不会那么容易相信男人的承诺。

    宣华似知他心事，更衣过后又是一番亲吻，绝口不提他方才的话题。

    陆恒也再没问过。

    日子如水，缓缓流过夏暑，来到秋末。

    这一年，山西境内发生十年一遇的特大旱灾，田地开裂，河床干涸，当地居民颗粒无收。

    随着天气愈寒，人们食不果腹，朝廷虽派人赈灾，可一时半会收效甚微。山西紧挨中原，有几个州郡距京都洛阳近有几百里，当地农民不满现状，有一些成群结队暗自迁徙，往洛阳进发。

    一路有草吃草，有树吃树，野鸡山禽逮不着，饿得狠时，连地里的老鼠也捉来吃。

    慢慢地，一行流民队伍中，竟滋生了一种可怕的瘟疫。患者起初类似风寒高热之症，后呼吸困难，胸痛咳血，最终抵抗不过，不治身亡。

    原先约五百人的队伍，到达洛阳时，仅剩百人。

    皇帝不知流民异状，派官员前去调查时并未要求遮掩口鼻，太医以风寒之药医治流民，无果。

    几日后，凡是接触过流民的太医军卫，官员小吏，大都患上类似之症。众人方才觉醒，此为疫症，传染迅速，发病迅猛。

    好在皇帝那几日免了出城官员的上朝，大宣朝堂才躲过一劫。

    陆恒有几天没来公主府了，宣华百无聊赖，向白露问起。

    之前公主府是有专人查探陆恒的行踪，每日汇报给她，宣华听得烦了，吩咐若她需要，下人再禀。

    白露迟疑半晌，才道：“陆大人在家隔离养病。”

    宣华惊诧。洛阳的鼠疫她听闻了，说是山西流民南迁的路上吃鼠，恐是染上一种罕见疫症。皇帝派出安置流民的官员军卫，现已全部被隔离在府，不准出门。

    宣华不知道，这几位官员中，竟有陆恒。

    平日里陆恒再忙，三五日总要过来一趟的，陪她说会儿话，吃顿饭，一同过夜。

    宣华不太管男人平常干什么，白日里上午她要烹露煮茶，怡情养性，下午通常开门迎客，与几个贵妇打打牌，逛逛街。

    陆恒被隔离，还生病，她有一种不好的预感。

    还没问，白露垂首，叹道：“正是鼠疫。”

    宣华抚弄蔻丹的手指忽地掰断了一截指甲，指尖渗出一滴血，却感觉不到疼，她轻轻弹下，良久才问：“严重吗？”

    白露低声道：“听说情况不太好，已经咳血了。”像怕被责罚，又补充，“是皇上吩咐，不许府中下人禀报您。”

    宣华像被一记棒槌击在脑上，半晌才缓过神，前几日与她缠绵的男人，转眼就半只脚要踏入棺材了？

    她忽然感觉身体一阵发冷，公主府下人如织，却又寂寥得仿佛只有她一人。

    她起身：“给我备车，我要出门。”

    白露惶恐跪下：“公主，鼠疫凶险，您万万不可前去陆府探望。”

    宣华道：“我不靠近，会带面纱。”

    “公主千金之躯，若有闪失，府里上下难辞其咎……”白露落泪道。

    宣华挥手，唤来一个侍从：“传本宫的话给皇帝，本宫今日行事，与府上下人无关，请皇帝不必苛责。”

    又命令白露：“让开！”

    不过一柱香的功夫，马车行到陆宅。宅子大门紧闭，四周有一排皇家侍卫把守。

    宅子里的主人及仆人皆被暂时关押，不得出入，以防疫症扩散。

    守门的将领见到鸾驾，赶忙上前行礼。

    “开门。”宣华命道。

    将领为难，踌躇：“公主，皇上有令……”

    宣华抬袖，抽出身后侍从的佩剑，直指将领胸前：“你看守不力，后面皇帝会治你的罪，可你这会儿阻了本宫的路，本宫现在就送你去黄泉！”

    将领迟疑片刻，似乎瞧她神情严肃，不容置疑，只好顺势听从，向下属道：“放行！”

    宣华以厚纱遮面，带两个侍从走进院中。

    庭院冷清，小池秋荷枯败，地上落有残叶，不见下人清扫，想必都躲到房中隔离疫症了。

    宣华直奔陆恒的寝房。

    房门外边的屋檐下，守着一个小厮，正蹲在红泥小炉前熬着黑罐药汤，咕噜咕噜，空气中弥漫着浓郁的苦涩味道。

    那小厮看见她，惊讶行礼：“见过公主。”

    “你家主子醒了吗？”

    “公子上午还昏着，方才醒了……”

    宣华走近两步，伸手想要推门，小厮急劝道：“公主，鼠疫之症非同小可，您千万不能进去。”

    这话她听了几遍，心中很不耐烦，怒道：“你算老几，还敢挡本公主的路？”

    小厮低头嗫嚅：“是公子吩咐的，说是公主若来，小人宁死也不能让您进去。”

    宣华心头一软，怒气消了大半：“是本宫自己要进去的，他不会怪你。”

    宣华能想到陆恒嘱咐小厮时的表情，皱着眉头，怕她大胆，眼里又隐藏期待，希望她大胆。

    人在生病时，总是渴望心里牵挂的人前来，因为顾虑，又希望她不要来。或许，能听到一丝她来过的消息，也算深深慰藉。

    小厮无奈道：“那公主站在门边，不要穿过房中帷幔……”

    他话没讲完，宣华径自推门而入。

    “你把药放门边……咳咳……我自己、过去取……咳咳……”

    陆恒似乎以为是小厮来送药，出声提醒。

    两三重厚沉帷幔之后，隐约见得一个清瘦的人影，佝偻着脊背，咳得头伏在衾被上。

    声音不复往日清悦，带着一种干涩的沙哑。

    门窗紧闭，光线昏暗，屋子里浓厚的苦药味道，闷在人鼻端，连着心尖都跟着发苦。

    宣华来时想到很多要跟他说的话。比如责骂：他出行公务为什么这么不注意不小心。比如威胁：他好不了她就去找别人，宠幸十几二十个男宠。

    可真正见到，她一句厉害的话都说不出，张了张口，轻声道：“陆恒……”

    陆恒缓缓抬眼，瞧见她笑了一下，然后疾声厉色赶她：“公主，不要进来，快走！”

    宣华向前踏上两步，陆恒怒道：“宣华，不要任性！……咳咳……”

    嘴上是直呼其名的严厉，语气却满是不舍和依恋。

    宣华在最外层的帷幔前止步。

    房中置有三层帷幔，用来隔离疫症传染。太医每次过来诊脉，以悬丝问诊，将丝线的一头寄在病人手腕，在帷幔之外，通过手感脉象诊断。

    “我不进去。”宣华微笑，“我只是过来看看你。”

    陆恒态度十分疏离：“现在公主看到了，快走吧。”

    “陆恒，我不准你死！”宣华咬牙，眼泪顺着脸颊无声落下，“你不要让我这辈子都痛恨你们陆家的男人，一个娶我却背叛我，一个哄我上心再辜负我……陆恒……我受不了……”

    陆恒手攥成拳，又松开，叹了口气，柔声道：“公主，别哭……”

    他静静地笑道：“生死有命，富贵在天，能和公主相好一场，陆恒死而无憾。”

    何况她还冒着风险，强自过来看他。

    他不敢许诺她什么，怕做不到，她更失望。

    宣华流泪冷笑：“你说得潇洒，那我，陆恒，我呢？”

    陆恒想说：若我不在，公主自有良人。话到嘴边，他说不出口，嘱咐：“你要好好的。”

    宣华接口：“我当然会好好的！你若捱不过这关，我转头就会找别人。我不会过来给你扶柩，不会给你上一炷香、烧一张纸，你大丧之日我必大喜，公主府纳多个夫侍同时进门！”

    这话未免恶毒，可陆恒听她哭腔，觉得心都要碎了。

    东阳公主不低头，从不低头。

    她说得出，做得到，她不会为不值得的人停留。甚至，这是除了床笫之间，她第一次在他面前哭。

    公主的柔情藏在骄矜之下。

    陆恒听得懂她的反话。

    他沉默许久，才道：“等我好了，我一定做你的驸马。”

    是“等我好了”，不是“若我好了”。

    宣华面纱下的嘴角弯起，破泣笑道：“陆恒，你不要骗我，我要第二次绣嫁衣了。”

    “不会。”陆恒摇头，回忆过往，“公主，我从十五岁就倾慕你了。”